– Ага, – согласилась
она, – и шнуровку затянем, и подол подрежем. А как это будет
на ней выглядеть, ты подумал? Ты ее папе в качестве жены или чучела
собрался представлять? Купи ей хотя бы одно платье, не
мелочись.
– Эльза, – теперь
возмутился Штаден, – ты же знаешь мое нынешнее финансовое
положение!
Эльза знала, поэтому взгляд ее стал
задумчивым, а потом она предложила:
– Хочешь, я куплю, а ты потом
как-нибудь отдашь деньги?
– Твое точно нельзя?
Нет? – расстроенно уточнил он. – Давай тогда так. И вот
еще что. Научи ее что-нибудь приличное на голове делать.
Эльза опять стала меня внимательно
рассматривать. Под ее взглядом мне было неуютно, но я подавила
желание спрятаться за Штадена и решила считать это тренировкой
перед поездкой к Штадену-старшему.
– А чем тебе ее нынешняя
прическа не нравится? – спросила Эльза.
– Разваливается от резких
движений! – пояснил Штаден.
– Эта? – Она задумчиво
обошла вокруг меня и вынесла вердикт: – Эта не должна
разваливаться.
– Если бы я сам не видел, не
говорил.
Эльза обошла вокруг меня еще раз.
Недоуменное выражение с ее лица уходить не желало. Неожиданно она
просияла и обрадованно сказала:
– Разваливается таким красивым
каскадом, да?
– Красивым, – согласился
он. – Этакий золотой водопад.
Надо же, заметил!
– Эрна, – повернулась ко
мне Эльза, – я покупаю тебе платье, корсет и туфли, а ты меня
учишь.
Чему она хотела научиться, было
понятно, но я не находила в себе желания учить.
– Это семейный секрет, –
неуверенно сказала я.
– Так это специально
делается? – наконец догадался «муж».
– Да, – невозмутимо
ответила я.
Штаден посмотрел на меня настолько
оценивающе, что мне захотелось немедленно развернуться и сбежать на
лекции. Я бросила взгляд в сторону входной двери, вспомнила, что
видела рядом с ней дворецкого, и поняла, что побег будет совсем не
простым делом.
– То есть это ты меня
соблазняла? – заинтересовался он.
– Еще чего! – рассердилась
я. – Если ты помнишь, уж кого-кого, а тебя я точно даже видеть
не собиралась, не то чтобы соблазнять!
– Давайте вы потом выясните,
кто кого когда и где соблазнял, – деловито сказала Эльза,
которой явно надоело слушать наши пререкания. – Эрна, я сейчас
тоже твоя семья, значит, ты можешь со мной поделиться
секретом, – просительно продолжила она. – Обещаю, от меня
дальше никуда не пойдет. Разве что к дочери, но она пока еще
маленькая.