Непрерывная и все возраставшая потребность в мозаике в период античности способствовала систематизации и выработке оптимальной техники кладки, которая отвечала требованиям своего века. В основу ее была положена инженерная целесообразность, свойственная в общем всей древнеримской культуре. Именно она помогла выработке главных принципов древнеримской мозаики. Другим краеугольным камнем стал чисто экономический фактор рыночного спроса, который требовал увеличения производительности мозаичного труда.
Когда-то, задолго до тех времен, безвестный античный мастер впервые расколол привычный округлый модуль гальки на отдельные фрагменты, обладавшие принципиально иной формой. Тогда это вроде бы незначительное событие никому не показалось знаменательным – никто не запомнил ни его даты, ни места свершения. На самом деле оно положило начало формированию совершенно иной техники, которая переживет тысячелетия в почти неизменном виде.
Со временем мастера-мозаичисты стали все чаще колоть природный камень на небольшие модули – тессеры. Изобретение тесселированной мозаичной техники было плодом экспериментальной деятельности многих мастеров в разных регионах древнегреческого мира в конце IV – начале III в. до н. э. В те времена мастера, не прерывая традиций набора галечных мозаик, опытным путем искали новые техники и технологии, которые расширили бы изобразительные возможности мозаичного мощения. Частые вкрапления колотых, грубо обработанных, нередко неправильной формы камней в галечный набор производили впечатление случайности. Затем колотыми камнями стали заполнять незначительные участки и секции мощения. Но со временем новая техника полностью вытеснила галечные мозаики. Тессеры позволяли в немалой степени удовлетворить растущую потребность в более живописном мощении. Набор изображения из разновеликих частей более трудоемок, чем выкладывание мозаик из модулей, приведенных к определенному стандарту. Понемногу мастера освоили технологию колки камня на тессеры относительно правильных форм. Благодаря этому их работы начали обретать точность и завершенность. К сожалению, в деле определения точной датировки появления той или иной мозаичной техники существуют определенные проблемы, не позволяющие выстроить последовательный ряд событий, следствием которых явилось создание мозаик из тессер правильной кубической формы.