Вдруг из ниоткуда донёсся приятный мужской голос:
– В такие дни довольно неспокойно в этих краях. За окном шторм, молния, раскаты грома. Я бы не рискнул в этот момент гулять вокруг. Здесь небезопасно. Мой замок не совсем приветлив в отдалённых стенах, особенно ночью.
Она знала, что вокруг неё никого нет, поэтому слегка улыбнулась:
– Гроза – это чудесно, – прошептала, – а также эти сырые стены, по которым бродит одинокий ветер.
Её рука коснулась холодных шероховатых камней, а ноги продолжали грациозно ступать вперёд по коридору.
– А как насчёт несчастных подопытных, которых я осуждаю на скверную участь? – продолжил Он.
– Имеете в виду на прекрасную участь с холодной гладкой алебастровой кожей, пока её не коснулся тлен? Разве это не трогательно и не совершенно? – вновь улыбнулась девушка.
– Вы так красиво описываете мёртвых, так умиротворённо… я аж начал им завидовать. Но у меня тела не такие. Не каждый опыт заканчивается эстетично, не говоря уже о разложении.
– Так чем же Вы занимаетесь? Коллекционируете заблудшие души и их останки?
Мужской голос не ответил.
Девушка резко остановилась. Сердце в её груди беспокойно заколотилось. Она опустила печальный взгляд и бессознательно проговорила:
– Нет, Вы не коллекционируете, Вы пытаетесь кого-то оживить! Тело, которое жаждет покоя, но не может умереть… его холод сковывает до костей! Безысходность! Перед глазами сплошной туман… Сознание погружено в бесконечную бездну, давящую, подобно вакууму. Приглушённые звуки извне монотонны и однообразны. Страх потерять то, что так дорого и что можно вырвать только с кровью, с мясом пронизывает и пугает. Страданиям нет предела. Душа плачет.
Её руки начали неметь, ноги подкашиваться, но она продолжала:
– Утро. Площадь. Около 6 часов, солнце только встало. Смертники стоят у виселицы. Раздаётся оглушающий колокольный звон. На шеи набрасываются верёвки, и через секунду уже мёртвые тела колышутся на ветру на глазах у толпы. Оковы… но сначала там были тяжёлые оковы! Ощущение такой странной реальности. Холодная каменная камера и шаги по коридору приближаются… Мне не по себе! Наше время подходит к концу, – в бреду прошептала она и рухнула без сознания на пол.
3
Момент забвения. Сырой холод, пронизывающий до костей, сменился мягким ощущением тепла. Послышался треск полена в камине. Она открыла глаза и улыбнулась. В спальне было очень уютно. Везде царил приятный полумрак, несмотря на приближающийся рассвет. Тяжёлые бархатные занавески были плотно закрыты, окна запотели от растопленного очага. На стенах висели старинные картины, на полу были разложены шкуры, у камина стояли два кресла, а мерцание пламени было таким красивым и успокаивающим, что ей показалось, будто во всём мире нет места прекраснее, чем это.