Долго ли, коротко ли подошел Митрошка к морю первому.
– Эх, как же мне перебраться через него? Плыть буду долго, а братьев надобно выручить побыстрей.
А голубок ему и говорит:
– Да ты поиграй на дудочке!
Принялся Митрошка играть, слетелось столько голубей, что и моря стало не видно. Подхватили они его и перенесли. Поблагодарил их Митрошка и дальше пошел. Идет он, а навстречу ему старуха.
– Добрый молодец! Не поделишься со мной хлебушком?
Митрошка щедро отломил хлеба и протянул старухе.
– Куда путь держишь?
– Получил я наказ от моего отца найти за семью морями золотое яйцо, что хранится у Царь-Птицы. Да братьев надобно выручить из беды.
– Братья твои в плену у Морского царя. Много богатырей осталось у него на веки вечные! Не поможешь ты им уже. Выполняй другой наказ отца! Найти царство, где живет Царь-Птица нелегко. Дам я тебе клубок, следуй за ним, так яйцо и найдешь.
С этими словами старуха исчезла. Митрошка потер глаза: уж не причудилось ли ему все это. Да только клубочек и напоминал о встрече.
Так с помощью голубей, он преодолел шесть морей. За седьмое они не могли его перенести.
– Морской царь велит нас к себе доставить и в вечный плен возьмет. Придется тебе плыть одному! Плыви по поверхности, не опускайся глубоко, не ровен час, попадешь к Морскому царю.
Опечалился Митрошка, да делать нечего. Поиграл он на своей дудочке, и работа закипела. Получился у него плот на загляденье, спустил его на воду и поплыл. Осторожно плывет, помнит, что голуби ему рассказали.
Вдруг слышит он голоса братьев:
– Митрошка! Вызволи нас из плена!
Как сиганет он на глубину морскую, голубок едва успел залететь в его мешок.
Тут рыбы подхватили и доставили Митрошку к Морскому царю.
– Эх, повеселюсь я на славу! Вот и третий братец ко мне пожаловал! Неужто тебя не предупреждали, что опасно ко мне попадать!
– Братьев я своих выручить пришел!
– Ой ли, не ошибся ты часом? Нет в тебе ни стати, ни силы богатырской.
– Я умею отгадывать загадки!
– Ну, хорошо, Митрошка. Я тебе загадаю загадку, если отгадаешь – отпущу и тебя, и братьев твоих на волю. А пока – иди отдыхай!
Не спится Митрошке в эту ночь, просит он голубка своего облететь царство морское, посмотреть, как оно устроено.
Прилетел голубок поутру и вот что поведал:
– Есть у Морского царя диво-дивное: цветок, красоты необыкновенной. Когда он отцветает, сбрасывает свои лепестки, которые превращаются в камни удивительной красоты. Любит царь про него загадки загадывать, никто еще не разгадал.