– Лишь бы не с мамой и, без преувеличения, тысячей её друзей-родственников! Я бы, конечно, предпочла просто остаться одна дома, но кто же мне позволит? Так что я в деле!
Последний люк был надёжно запаян, и теперь, даже в случае крушения судна, никакой возможности спастись не представлялось.
Итак, по вине живодёрского кооператива, нерушимых уз старой дружбы, родственных связей, неспособности отказывать людям и длительного отсутствия отпуска, трое изрядно потрёпанных, но не отчаивающихся взрослых, один вчерашний школьник, двое детей «самых интересных возрастов», плюс няня, взятая с собой для всеобщего благоденствия, оказались в трёхстах метрах от вожделенных морских глубин и переполненных песчаных пляжей.
По истечении восьми из десяти оплаченных дней долгожданного отпуска зафиксированные Алисой предварительные результаты были настолько же впечатляющими, насколько и предсказуемыми. Дети успели: обгореть на солнце – два раза; отравиться местной кухней – четыре раза; воспользоваться медицинской страховкой по причине температуры под сорок градусов и аллергии на неопознанную растительность – каждый по одному разу соответственно. Достижения их родителей были не менее выдающимися: они много купались в море, не забывая каждый раз брать с собой полный набор надувного спасательного снаряжения; прочли три книги – непременно с красочными иллюстрациями на каждой странице; полтора раза с трудом «вспомнили молодость» – не без участия местного алкоголя; и в целом, казалось, остались вполне довольными собой. Тем более что в редкие минуты спокойствия и тишины в мельчайших подробностях смогли ощутить присутствие «ускользающей юности», за что следовало благодарить их соседей этажом выше. Няня же, в свою очередь, судя по то и дело появлявшемуся на её лице каскаду эмоций, несколько раз всерьёз подумывала бросить всё это и уплыть в закат на ближайшей лодке… или даже плоту, сооружённом из пляжных зонтиков и лежаков. Но за ними, как назло, слишком пристально следили смотрители пляжа.
Курортные достижения Алисы выражались в основном в том, что она, дабы заглушить окружавшее её безудержное веселье, успела прослушать полный курс аудиоуроков итальянского языка, а также получила довольно неплохой загар, несколько лишних килограммов и винный налёт на зубах.