– Чувствую…
Аарон сдвинул брови на переносице, а у меня пересохло во рту.
– У людей моей расы есть три уровня сочетания с партнером, – заговорил он, – начальный почти не ощутим, так, иногда эмоции совпадают. Средний – общий запах на двоих… и это только начало…
О последнем знать не хотелось.
– …Пары выше первого уровня совпадают редко – один на сотню, – закончил он.
– И? – алкоголь притупил чувство страха и теперь занимался поисками смелости. Весьма успешно, надо сказать. – Что же ты не купил себе кого-нибудь, как этот сделал Дьюман?
Зверь ответил не сразу. Налил себе вина и взял в руки бокал:
– Договор на такую, как ты – это изысканное удовольствие. Я считал, что не нуждаюсь в изысках…
– Что для вас – изысканное удовольствие? – голос охрип.
Зверь сделал глоток и поднял бокал на уровень глаз:
– Особые эмоции, чувства, которые доступны только при связи с такой, как ты…
В глазах мужчины вспыхнули алые блики, отразившиеся в бокале, а на губах обозначилась еле заметная ухмылка.
– Дьюмана больше нет, – рука потянулась к шее. – Что будет с договором?
– Я тебя уже выкупил.
Поставленный бокал стал точкой в обсуждении этого вопроса. А мне захотелось швырнуть в него своим.
– Незабываемое ощущение – превращение из свободного человека в товар, – выдавила я, горько усмехаясь.
Он снова пытливо прищурился:
– Что для тебя свобода, Теа?
Странно, но ему будто и правда было интересно.
– Работа, решения относительно планов на вечер, неделю, жизнь…
– Работа – это не свобода, это способ обеспечить свое существование, – возразил он.
– Может, но это еще и самореализация. Мне важно реализоваться в жизни.
Странный разговор. Только узнала, что едва не лишилась жизни, и спорила со зверем о самореализации.
– Допустим. Но разве ты никогда не думала положиться в вопросе заработка на мужчину?
Я округлила на него глаза… и рассмеялась. От души, запрокинув голову, а когда выпрямилась, обнаружила на себе совершенно незнакомый взгляд. Глаза зверя искрились. Не переливались ядовитой краснотой, а будто отражали салют в небе. Губы ничем не выдавали веселья, но почему-то казалось, что он улыбался.
– Нет, не думала, – мотнула головой и укоризненно посмотрела на бокал. – Потому что мужчина, как правило, потребует что-то взамен, а я не люблю торговаться.
– К сожалению, теперь придется, – погасил он звезды во взгляде, и его затопило тьмой. – Ты теперь – моя. По всем законам.