– Твои рассказы и повести забирают у тебя все силы. Так и захиреть недолго, – говорила Катя проснувшемуся в полдень мужу.
– Да я бы всего себя отдал им без остатка, была бы моя воля!
Игорь сидел на кровати с закрытыми глазами и слегка покачивался из стороны в сторону.
– Вставай же, сонная тетеря! – теребила его жена.
– Да, я сонная тетеря… – тихо отвечал он.
– Обед проспишь!
– Мы созданы из того же вещества, что и наши сны, – продолжая покачиваться, отвечал Игорь, – Не мешай, я думаю.
– В одно прекрасное утро я разорву все твои бумаги и сожгу их у тебя на глазах!
– Не имеешь права, – невозмутимо заметил он, – Это моё выстраданное право – жить искусством. Теперь оставь меня, я думаю.
– Я тебе желаю поскорее прийти в себя! – говорила Катя на повышенных тонах, – Нам необходимо поговорить! Я устала и не желаю одна тащить на себе весь дом! Спасибо, что у нас нет детей, а то не знаю…
– Это тебе надо сказать спасибо, что у нас нет детей! – перебил он жену.
– Что? Что ты сказал? Да как ты посмел? Лузер! Ничтожество! Другие жёны за своими мужьями как за каменной стеной, а я потратила на тебя десять лет, и что теперь?!
– Браво! Браво! – Игорь захлопал в ладоши, – Вот это элоквенция! Браво! Обязательно вставлю эту сцену в свой роман. Как ты думаешь, уместно ли прозой? Пойми, дорогая, невежество не способствует трезвому анализу действительности. Не от того ли я любое своё переживание превращаю в прозу?
– Это твой Casus Belli? – Катя удивлённо взглянула на мужа.
– Да! – кричал Игорь, – Я живой, сложный, неоднозначный человек! Я отстаиваю право на внутреннюю свободу и независимость от всего, кроме нравственности!
– Юродивый! Без меня ты не проживёшь и года! Твои ближайшие родственнички лишат тебя единственного жилья!
– Может быть. Всё может быть, – грустно ответил Игорь, – Я не способен «размахивать руками», расчищая себе жизненное пространство. Я русский интеллигент!
Иногда в гости к супругам приходил Катин дядя, брат отца, высокий худощавый интеллигент в строгом костюме. Своим появлением ему удавалось на время разрежать обстановку. К Кате и Игорю он относился поистине с отцовской заботой. Стараясь, насколько это, возможно, заменить Кате отца, он окружил племянницу вниманием и сердечной заботой. После её вступления в законный брак, дядя не прекращал заботиться и по-прежнему наносил визиты. Дверь открыла Катерина.