Впервые со дня нападения лицо Тедди озаряется счастливой улыбкой. Он с большим аппетитом берется за свою порцию обеда и первым просит подать чай. Сегодня ее величество сразу же после обеда уезжает из дворца на собрание благотворительного комитета, носящего ее имя, и мы с Бэзилом вместо столовой для слуг отправляемся обратно в детскую.
– Ты слышала это, Мэгги? – в восторге кричит Тедди, едва за нами троими закрывается дверь. – Я иду на прием!
– Я думал, вас интересуют только мошки и козявки, – улыбается ему Бэзил и Тедди заходится в смехе.
– Козявки, – повторяет он. – Это не козявки, Бэзил, они называются аскариды.
– Все равно они противные и жуткие. А их лапки просто фу, – не успокаивается гвардеец. – Не думал, что вас интересуют танцы и приглашенные дамы.
Тедди внезапно краснеет и умолкает. Боже мой, а я считала его совсем ребенком.
– Что за праздник? – отвлекаю я его. – Я ничего о нем не слышала.
– Как так, Мэгги? – удивляется Тедди. – Эндрю исполняется двадцать. Это значит, что в следующем году он должен будет жениться. Это последний шанс для кандидаток на его сердце заявить о себе. Волнительно, правда? Будущая королева непременно окажется среди гостей. Мы можем даже попытаться угадать, кто она.
– Отличная идея, – говорю я, а сама думаю, как же мне жаль эту бедняжку. Она даже не представляет какой ад ожидает ее в стенах этого дворца.
Все буквально помешались на предстоящем празднике. Кейт теперь возвращается в покои так же поздно, как и я. Целыми днями горничные натирают до блеска и без того сверкающий дворец. Без остановки жужжат газонокосилки в саду, щелкают ножницы и стучат молотки. Мы с Тедди вынуждены снова все время сидеть в комнате, но на этот раз малыш весел и взволнован.
Прямо в его покои приходят портные и принимаются снимать с него мерки. Это первый официальный прием, на котором Тедди предстанет, как принц, а потому он должен в этот день выглядеть безукоризненно.
Он ведет себя абсолютно невозмутимо, вставая как нужно и терпеливо ожидая пока все данные будут записаны.
К моему удивлению, сразу после того, как с Тедди сняты последние мерки, портной обращается ко мне. Королева отдала приказ, чтобы и для нас с Бэзилом подготовили праздничные наряды. Должно быть, решаю я, она не хочет, чтобы кто-то узнал о произошедшем и увидел в нас охрану принца.