– Проснулась? ― не поворачиваясь ко мне, спросила женщина.
– Да, доброго вам солнца, ― ответила я. ― Как у вас вкусно пахнет!
– Это блинчики с лавандовой мукой, слышала о такой? ― усмехнулась колдунья.
– Нет, так бывает? ― удивилась я. ― Лаванда же просто цветок.
– Это не просто цветок. Лаванда настоящий целитель, ― был ответ. ― Что разлеглась, вон утро какое, скоро солнце встанет, тебе домой пора, а мне травы собирать.
Вдруг я поняла, что впервые за долгое время хорошо выспалась и отдохнула, как будто все печали сбросила.
– Можно, я буду к вам приходить? ― осторожно спросила я.
– Приходи, не мне тебе запрещать, ― ответила женщина. ― А не боишься, что от тебя все в селении отвернутся?
– От меня и так все отвернулись, мне терять нечего, ― сказала я.
– Через год волосы отрастут, и опять невестой станешь. А если со мной кто тебя увидит или заподозрит, что ко мне бегаешь, так побоятся с тобой связываться. Женщины в вашем селении хоть и приходят ко мне, как беда в их дом постучится. Но как отпустит ― так ненавидят и сторонятся, ― прозвучал ответ.
– А зачем же вы им помогаете, раз они такие неблагодарные? ― удивилась я.
– А как не поможешь? Придёт иная, слёзы льёт: муж у неё к соседке повадился, или корова захворала, детишек кормить нечем, или парень лю́бый внимания не обращает. И рыдает, пока не помогу. А как всё наладится, так мужиков в лес посылают, на волков моих капканы ставить, ― сказала колдунья.
– А как вы с волками общаетесь? ― не утерпев, спросила я.
В этот момент хозяйка развернулась ко мне и проговорила:
– Ишь, какая любопытная, всё ей знать надо. Придёт время, сама поймёшь. А пока ешь и бегом на свой двор. Солнце уже показалось. Твои сейчас встанут, а у тебя вода не ношена.
Я перекусила невероятно вкусными блинами с лавандовой мукой и бегом помчалась к дому. И так легко мне было в просыпающемся лесу, как будто оберегал меня он, наполнял своими звуками и запахами раскрывающейся листвы.
Глава 2
Колдовские дела
С того дня я начала прибегать к колдунье. Она сама говорила, когда можно прийти, когда нет.
– Завтра твой отец дома останется, весь день с тебя глаз не спустит, ко мне не ходи, ― говорила женщина.
– Да как же останется, ему в поле надо, ― отвечала я.
– Не спорь со мной, мала ещё спорить, ― отвечала колдунья, ― а вот через две ночи уедет он и не быстро воротится, тогда и придёшь.