– Мы в Океане, окружающем планету-икринку Кула, мире мёртвых, вместилище душ, – пояснил Акемар.
– Мы умерли? – Свен разглядывал свои руки, между пальцев которых выросли перепонки.
– И да, и нет, мы в мире, куда попадают только после смерти. Видите, вон там и там тени магосозданий, так называют разумных обитателей планеты. Это души. После смерти они не попадают в Рай или Ад, как люди на Земле, а переносятся по магическим, октариновым паутинкам в одну из икринок-планет вселенского креста.
Маг заглянул в детские глаза и продолжил:
– Когда на Куле идёт дождь, готовые к перерождению души вместе с каплями устремляются вниз и вдыхают в оплодотворённую яйцеклетку жизнь. А когда кто-нибудь умирает, то душа его воспаряет обратно в Океан и может вновь переродиться на новой планете-икринке креста в другой части Мироздания.
– Как же мы не задыхаемся в воде? – насупив брови, Свен обнаружил, что изо рта не идут пузыри.
– Ну, во-первых это не вода, а метан. Вода присутствует лишь в виде льда и смеси с аммиаком. Во-вторых, Ваше Величество, Вы на родной планете, и Вы из королевского рода одлов, отчего Вам доступен дар дышать в метане при помощи жабр.
– Жабр? – руки мальчика потянулись к шее, где обнаружил по четыре ряда справа и слева оттопыривающиеся лоскутки кожи? – Вот это да!
– У тебя и правда жабры, как у акулы, я видела в передаче про природу, – Криста захлопала в ладоши.
– Гляди, у тебя тоже, – под прядью шоколадных волос мальчик с интересом рассматривал открывающиеся и закрывающиеся створки.
– А что теперь? – перевёл восторженный взгляд на Акемара.
– Сперва проводим наших друзей, – запустил руку в карман и извлёк души эльфов и Дина, – плывите в свой новый дом, – они, притягиваемые, словно далёким магнитом, начали отдаляться, махая крошечными ручками.
– Когда-нибудь вы вновь попадёте с дождём на Кулу или другую планету и возродитесь в новом обличии.
Маг повернулся к детям.
– Нам тоже пора на Кулу, – его лицо выражало обеспокоенность.
– А как мы туда попадём? – глядя под ноги на искажённый ландшафт, отдалённо напоминающий земной, сквозь толщу прозрачного сине-зелёного метана.
– Ну, естественно через смерть, – как само собой разумеющееся выдала Марит.
Акемар хотел было сам об этом сказать в более мягкой форме, но няня его опередила.
– Через смерть? – в один голос вскрикнули дети.