– Но… – растерялась я, – у меня же есть магия! Я могу… Да я все могу! А главное, остановить это все!
Друг замолчал и, не мигая, уставился на пламя. Я вертела в руках ветку. Неправильно это все, черт возьми! Да, в чем-то он прав. Для баланса сил мне нужно уйти, но… Как же Аджим? Друзья? Король, в конце концов? А война? Она вообще может затянуться на десятилетия! А это сотни, тысячи убитых, голод, разруха, нищета. И ради чего? Ради того, чтобы потомок отказавшегося от трона короля почесал свое эго? Ну уж не-е-ет!
– Ариус? – Я тряхнула головой, прогоняя робкую мысль об огромной ответственности за этот мир. Неподъемной. – Ты в курсе, где Аджим?
Он кивнул.
– Его здесь нет. Он далеко.
– Класть на географию! – рыкнула я. – Он на том свете или на этом?
– На этом, на этом! – пошел на попятную дракон. – Он ушел морем. Не по своей воле. Боюсь, ему сейчас своих разборок хватает.
– А Сельма и Джулиан?
– В Аркаре. В восточных провинциях. Собирают ополчение.
– Ополчение… ополчение – это хорошо. Где Филан?
– С семьей в Ликии, под охраной. Это столица западного баронства, резиденция Ризерульда.
Ариус испытующе глянул на меня и выпустил из ноздрей тонкую струйку дыма.
– Куда пойдешь сначала, Избранная? Эльфа будет очень трудно найти, но это именно то, чего ты хочешь. Джулиан поможет с армией, без нее брать Эквес бессмысленно. Медлить нельзя, а твое появление приведет под знамя герцога много людей.
– А король и его семья? – уточнила я. – Что будет с ними?
– Аня, – дракон поднялся и потянулся, – Филан – сбитая фигура. Он отрекся от престола. Его влияние на события минимально.
– И все же?
– Скорее всего, казнят. Живые монарх и наследник – это очень неудобно. Но партия сыграна, ничего не попишешь. Белый король покинул доску.
– Ну, значит, переиграем эндшпиль, – вскинула я голову. – Мои правила, как хочу, так и меняю.
– Подумай о последствиях. Слабый может ударить в полную силу, сильный – должен соизмерять свою мощь. Иначе не избежать катастрофы, – предостерег Хронограф.
– Что уж теперь. Раз влезла, буду делать. – Я тоже встала и потянулась. – Для Джулиана день-два ничего не решат, но станут фатальными для Филана. Тем более что этот странный Совет продавливает у Ризерульда окончательное закрытие вопроса. А тот не сказать, чтобы сопротивляется.
– Уверена? Ты за Филана? – В глазах друга мелькнул удовлетворенно-озорной огонек. – А вдруг Ризерульд окажется лучшим? И потом, он готов дать тебе намного больше, чем Филан. Только попроси, и тебе подарят все королевство! И даже твои друзья примут правильность выбора. Может, встанешь на сторону барона?