Облетел последний жёлтый листок с яблони, кружась от сильного холодного ветра. Он долго то взмывал ввысь, то опускался наземь, как будто не решаясь окончательно проститься с чувством невесомости, превратиться в мусор и, как остальные сородичи, быть растоптанным тяжёлым мужским сапогом работника конюшни.
Порыв ветра взметнул напоследок облачко пыли, скорченный листок быстро закрутился и ударился о запылённое стекло.
Анна поправила платок на голове и обернулась на стук в окно.
– Погода-то какая! Ну же, милая, ещё немного…
Вот уже несколько часов девушка не отходила от кобылы, которая не могла ожеребиться. Бока бедного животного громко вздымались, на шелковистых чёрных губах выступала пена, влажные глаза затуманились и с мольбой смотрели на окружающих.
– Игнат! Ещё воды и побольше. Ещё немного, девочка! – Утерев пот со лба, Анна беспрестанно смачивала морду лошади, не зная более, как ей помочь. Она ранее никогда не участвовала в родах у лошадей. Животные всегда безболезненно и самостоятельно справлялись с задачей, поставленной перед ними природой. Сегодня же утром прибежал управляющий, и Анна поняла, что на этот раз всё пройдёт не так гладко.
Сменяя подстилку у лошади, постоянно гладя её по круглым бокам, девушка молилась. Конечно, ей было безумно жалко кобылу, но молилась она об отце, который после гибели Петра совсем упал духом. Целыми днями прижимая грязную окровавленную рубашку сына к груди, он молча смотрел в потолок. Приглашённый из Воронежа лекарь лишь развёл руками и прописал лёгкое успокоительное. По ночам Анна слышала, как жалостливо и тихонько плачет отец в соседней комнате. С недавних пор он начал спать в спальне Петра, и тогда Анна на цыпочках опускалась на колени и молила Господа послать силы её отцу пережить то горе, которое свалилось на его старческие плечи.
От Алексея Анна регулярно получала письма. Только благодаря этим посланиям она жила. Анна знала, что белой армии пришлось оставить Орёл, теперь все силы собирались в Омске. Девушка обещала Алексею, как только отцу станет легче, сразу приехать к нему и быть рядом. Было немного неловко и боязно писать так откровенно подполковнику, но со временем Анна привыкла считать себя невестой Алексея и тайком улыбалась этой мысли.