– Ага, тэй-о заиграло новыми красками! – рассмеялась подруга. – Жутко полезная штука! Правда, те, кому ею прилетело, так не считают. Вопят, что это нечестно. А когда я неделю лежала в больнице, а потом полгода разрабатывала руку, это было честно?!
– Тогда ты тем более должна меня…
– Фишка в том, – перебила его Лиза, – что те, кто чинил мой локоть, те, ради кого я готова снова его сломать, и те, об кого, – это разные люди. Совсем разные, как ксеносы, понимаешь? Но при желании к каждому из них можно найти подход!
– А если одного желания оказывается недостаточно?
– Засадить им локтем я всегда успею.
Кай хотел спросить, как же ее все-таки угораздило стать «киборгом», но Лиза отвернулась и, поскольку вопли начали опасно удаляться в ту сторону, где их мог услышать тот, кому не надо, проорала в туман:
– Ау-у-у! Мы здесь!
Кай для гарантии отправил за этими придурками Пса, и вскоре компания успешно воссоединилась.
– Так уж и быть, мы в деле, – кисло сообщил Хэл. – А то за вами глаз да глаз нужен!
Кай понял, что ему одних глаз будет недостаточно, убрал шлем и медленно втянул носом теплый влажный воздух. Прежде чем он достиг легких, анализаторы разобрали его по молекулам, процессор обработал полученные данные и разослал ответные сигналы, корректируя метаболизм и иммунитет. Внутренний экран запестрел предупреждениями и промежуточными отчетами.
Но киборг едва обращал на них внимание.
Ту-Ли пахла сыростью. Тиной. Мокрыми растениями. Живностью и – немного – дохлятинкой.
Короче, как огромный, давно не чищенный аквариум.
– Может, и изоленту размотаешь? – с обидой предложил Натан. – Вот чего тогда морду воротил, а?!
Кай, не ответив, пошел вперед. Возросший на семь процентов энергорасход – невысокая плата за отсутствие помех для органов чувств, как человеческих, так и кибернетических.
И за этот чудесный запах, разумеется.
– Что это с ним? – боязливо спросила Молли у Лизы, преспокойно наблюдавшей за чудачествами друга.
– Ты о чем?
– Почему он так странно движется?
– А! – сообразила Лиза. – Наверное, музыку включил. Кай часто так делает, если предстоит скучная монотонная работа или дорога.
– Скучная и монотонная?! – потрясенно пробормотала Иветта, вспомнив, что уже видела у киборга такую походку – когда он зачищал дорогу к складу.
По сравнению с тем рейдом во время этого можно было преспокойно и спеть хором, и станцевать. Местная фауна не видела смысла переселяться на скудную сушу – все равно первым же цунами обратно смоет. Самой опасной из встреченной живности оказалась безвылазно сидящая в глубокой луже амфибия – чуть покрупнее Пса, со студенистым приплюснутым телом, четырьмя разнокалиберными, как у насекомых, парами лапок и бахромой жабр на боках. Она с надеждой распахнула редкозубый хлебальник, но желающих искупаться не нашлось.