Тесс невольно залюбовалась им: загорелый, улыбчивый, подтянутый…
– Оставайся в машине, – велела она дочери и, распахнув дверь, ударила ею приблизившегося парня.
Громкий и злорадный хохот Оливии заглушил сбивчивые извинения её матери.
– Это закрытая зона! – рявкнул раздосадованный рядовой, оглянувшись на сослуживцев, которые своим смехом дали понять, что забудется сей инцидент нескоро.
– Я ещё раз приношу свои извинения! Так неловко вышло. Я Тесс Хантер. Из ЦКЗ.
– Пропуск!
Девушка с досадой поморщилась: угораздило же. Только затаившего на неё обиду солдата ей и не хватало.
– Простите, как вас зовут?
– Ну, Люк, – недружелюбно ответил тот.
– Послушайте, Люк, мне очень стыдно, что я задела вас дверью, но мы с ребёнком ехали почти сутки и очень хотелось бы разобраться с делами и поскорее заселиться в квартиру. Позовите, пожалуйста, полковника Кинга. Ему должны были сообщить о моём прибытии. Он ждёт.
– Полковник Кинг занят, и я не собираюсь звать его к каждой подъехавшей машине. ЦКЗ обязаны были предоставить вам пропуск. Здесь карантинная зона.
– Хорошо, – безропотно кивнула Тесс, не желая ввязываться в конфликт. – Я поищу свой пропуск. Дайте мне минуту.
Оливия какое-то время молча наблюдала за тем, как мать, нахмурив брови, ищет документ в сумке, а затем спросила:
– Потеряла?
– Нет же! Он был где-то здесь!
– Мам, ты потеряла пропуск…
– Нет! Сейчас… – движения Тесс стали более резкими; закусив пухлую губу, она старалась не разреветься от усталости, злости и стыда перед дочерью.
Фрэнк бы смог договориться. Нашёл нужные слова. Да он вообще не попал бы в подобного рода ситуацию.
С ним всё всегда было таким простым и понятным…
– Ма-а-а-ам, там вроде как ещё один нарисовался. Постарайся не травмировать и этого. Может, он нас пропустит.
Тесс выглянула из машины.
– Добрый вечер, дамы, – кареглазый брюнет, кивнув Тесс и Оливии, высунувшейся из окна, встал возле своего товарища и, наблюдая за происходящим, спросил: – Люк, а чё тут происходит?
– Она утверждает, что из ЦКЗ… – неохотно ответил тот, но то, как парень расправил плечи, говорило о принадлежности кареглазого к рангу выше рядового.
– Которая?
Люк в недоумении посмотрел на начальника.
– Шутка, рядовой, – захохотал тот и шагнул в растрепанной Тесс, – майор Роберт Хилл. Ми… – взгляд мужчины скользнул по тонким пальчикам девушки и, не обнаружив кольца, заулыбался ещё шире: – Мисс Хантер?