– Мы знаем, что ты там. – Раздался голос Матиуша после череды очередных стуков. – Выходи.
– Послушай, это правда важно. – Взволнованно подхватила Лама, приткнувшись как можно ближе к запертой двери. – Может тебе и все равно, но он появился в третий раз. Появился прямо на крыше уличного колодца. Покуда надзиратель не вернулся мы можем попробовать решить все сами. Помоги нам, пожалуйста. Без тебя мы ничего не увидим.
Птичник ощутил спутавшуюся с тревогой заинтересованность. Неужели речь шла о том самом загадочном трупе, от которого все никак не мог избавиться их скверный деревенский надзиратель? Приблизившись, он стал вслушиваться в происходящее по ту сторону более внимательно.
– Одна из твоих птиц здесь. – Сказал мрачно Матиуш. – Сидит на дереве. Почему она не внутри? Чем не угодила тебе?
Окутанные навязчивой дремой серые глаза Птичника в одночасье широко раскрылись, блеснув безудержной тревогой. Он начал быстро сновать взглядом по углам своего убежища, спешно осматривая каждую жердь. Он считал разноцветные головы, слагал, вспоминал отличительные признаки окраса, сопоставлял. Одного голубя действительно недоставало. Пятнистого, с неправильным глазом и пернатыми лапками. Когда он только успел выскользнуть наружу?
– Что ты делаешь с ними? Почему они все такие заспанные? – Доносились с улицы новые вопросы. Несколько шагов, странный шаркающий звук, будто что-то подняли с земли и голос Матиуша, звучащий теперь чуть поодаль. – Я избавлю ее от мучений, ты ведь не против?
– Стой. – Теперь, быстрый и нервный окрик Ламы. – Это неправильно.
Птичник даже не заметил, как выпрямился во весь рост, уткнувшись взглядом широко раскрытых глаз в затворенную на засов дверь. В ушах звенело, руки были сжаты в кулаки, отяжелевшее вмиг сердце с натугой отбивало свой бешеный ритм. Нужно было выйти. Скорей. Он с усилием разжал неподатливые пальцы, ощущая как тело принимается противиться его командам. Неужели опять все это ему лишь бредилось? Растерявшись, он посмотрел на свои ладони. На глубокие борозды линий, что хаотично и неестественно свивались в единую округлую спираль. Почему мерзкое тело его медлит? Почему дает свершиться непоправимому?
Повисшую на улице тишь вдруг надломил тихий отголосок броска, громкий удар и сотрясающий весь мир кошмарный звук падения чего-то наземь.