Обратно в Хольмград я уезжал спустя
час, тем же извозчиком, что привез меня в гости к Бергу и Хельге. А
миновав ворота столицы, я приказал править на Неревский, домой. Там
я сменил цивильное платье на положенный мундир и, предупредив
дворецкого, что вернусь на закате, отправился на встречу с
человеком, который мог бы помочь мне с поиском толкового инженера
от авиации.
Единственный мало‑мальски знакомый
мне «специалист» по воздухоплавательным аппаратам по‑прежнему
числился бессменным адъютантом главы Особой канцелярии и, в отличие
от своего шефа, совсем не чурался общения с бывшим коллегой. Так
что, покинув свой дом, я направился прямиком на Словенскую
набережную, и как всегда, извозчик, едва высадив меня у входа в
обитель охранителей из новенького «Классика‑II» веселой канареечной
раскраски, тут же поспешно укатил прочь. М‑да, меняются времена,
люди пересаживаются из паланкинов в кареты, а из карет в
автомобили, но отношение к «цепным псам» государства не меняется…
Ну, хоть что‑то вечное под этой луной.
Проводив взглядом стремительно
удаляющийся таксомотор, я покачал головой и шагнул на просторный
двор Особой канцелярии, на ходу раскланиваясь со старыми знакомыми,
часть из которых помнит меня еще по тем славным временам, когда я
учил их правильно «брать» объект, здесь же, в атлетическом зале при
конторе, а часть знает меня уже исключительно как директора
училища, которое кое‑кто из них даже имел честь закончить. И это
приятно.
Взлетев по лестнице на второй этаж, я
решительно свернул в сторону кабинета князя Телепнева и, отмерив
положенные двадцать шесть шагов, перешагнул порог приемной.
- Виталий Родионович, вы ли
это? - Чуть располневший, но по‑прежнему шустрый полковник, да
уже целый полковник, Вент Мирославич поднялся из‑за стола и, одарив
меня широкой и искренней улыбкой, тут же кинулся к стоящему в углу
шкафу. Как было известно всем мало‑мальски осведомленным людям,
бывавшим здесь хотя бы три‑четыре раза, именно за тяжелыми дверцами
этого монстра из красного дерева скрывался, кажется, бездонный бар
Толстоватого, в котором, как, опять же, было известно всем
заинтересованным лицам, можно было найти абсолютно любой напиток.
От полугара, столь ценимого главой необмундированной службы Особой
канцелярии, ротмистром Липатой, до любимого «шуста» государя. Да и
горячие напитки полковник также готовил прямо в этом шкафу, на
специальной горелке. И выбор этих напитков был ничуть не меньше,
чем ассортимент алкоголя… ну, за одним маленьким исключением.