– Почему ты вернулся в Лос-Анджелес?
Он быстро вскидывает глаза и вновь опускает их в экран.
– Это больше не ради тебя, Таша. Если ты не за рулём, я могу вызвать тебе такси.
Я и сама это знаю, но всё равно становится больно. Мы были друг у друга совсем недолго: меньше года вместе и больше восемнадцати порознь, а внутри стонет так, словно мне объявили о необходимости ампутировать правую руку.
– Я за рулём. Хорошей ночи, Джейден.
Я иду к двери и знаю, что он не смотрит.
– Я бы хотела оставить у вас Сэма в эту субботу, мама. Джордан Корнуэлл проводит презентацию новой линейки товаров, и мне необходимо там быть.
Мама откладывает в сторону ножницы, которыми подравнивала стебли садовых роз, и аккуратно вставляет цветы в вазу. За последние два года к аукционам и выставкам она охладела, и теперь её главным интересом стало садоводство. Газон в родительском доме напоминает фейерверк на День независимости: из него торчат бутоны свыше дюжины расцветок.
– Надеюсь, на мероприятие вы идете вдвоём с Айзеком?
Её тон мне не нравится, так же как и взгляд, полный готовности поучать. Я с удовольствием ответила бы, что иду одна, при условии, что это было бы правдой.
– У тебя есть основания полагать, что это не так?
– Компания сейчас переживает непростые времена, и твоя обязанность как женщины – поддерживать своего мужа. Люди должны видеть, что, несмотря на имеющиеся неприятности, в вашем браке по-прежнему всё стабильно. Я знаю твой характер, Таша, и потому считаю нужным это напомнить.
– Я услышала три предложения, в каждом из которых ты говоришь о моих обязанностях, о том, кто и что должен и что необходимо делать, – едко замечаю я. – Наверное, удобно, сидя здесь в окружении дорогого антиквариата и эксклюзивных гортензий, раздавать распоряжения. Говорю тебе в тысячный раз: мне почти тридцать и у меня есть своя голова на плечах. Это мой брак, и я сама решу, когда и как буду поддерживать мужа.
Наши словесные потасовки с мамой никогда не бывают простыми. Мою едкость она отражает холодностью, сухость – сарказмом. В этом мы с ней похожи – у нас большой арсенал брони и выдержки.
– Если бы я не видела, как много ошибок ты совершаешь, я бы промолчала. Да, тебе почти тридцать, и пора учиться быть гибкой, Таша. Сильный характер вовсе не означает, что его необходимо постоянно выпячивать. Тем самым ты подавляешь своего мужчину и вредишь вашему браку.