в лесу, и его тихо разбирало любопытство.
– Ну как, как. Как обычно. Жил себе и жил. Думаешь, в лесу и жить нельзя? Все у вас так думают. Кто вслух, кто про себя – а все одно так. Только ведь вы про лес ничего не знаете.
– Да не нужен он как-то нам, – согласился Дед.
– Никому не нужен, одному тебе нужен, – хмыкнул Варган.
– Это другое, – отмахнулся Дед и поглядел на горизонт. – Далеко он просто. Шибко далеко, сколько еще до него пути-то. Зачем он такой? На охоту не ходим – своих свиней, курей хватает. В реке рыба. В огороде, там, в саду, в поле – все есть. Чего туда тащиться? Дрова если только. Так помрешь дрова оттуда таскать.
– Ну да. Да и зачем? У вас же насос есть.
– Вот.
– Давно он у вас?
– А конечно. Деревня-то тут почему? Потому что есть источники – воды и топлива. Не было бы – чем тогда зимой греться? Летом-то только еды если приготовить. А зимой топливом еще и светят, и греются.
– А у нас там все дает лес. Дерево для домов. Вы-то из камня делаете, из известняка.
– Ну так камнеломня за деревней, а как же, – покивал Дед.
– А мы в деревянных живем. Дрова, – кивнул Варган. – Еда – что охотой, что приручено. Ягоды, фрукты, грибы, орехи, травы. Все – лес. Весь лес – мне дом…
– А чего ж ушел тогда?
– Мир повидать. Наши говорили, в лесу весь мир, в лесу все есть.
– Точно, – подтвердил Дед знакомое с детства предание.
– Ну, а я решил повидать что-то иное. И пришел к вам.
– И как тебе у нас? – Дед довольно улыбнулся.
– Чуднó. Деревья все махонькие да редкие. Светло везде. Даже, когда темно. Столько места! Пустота. Голову подымешь – пусто. Небо.
– Удивляюсь я все ж с тебя. Жил да жил в лесу. Вдруг взял и ушел.
– Чего удивляться—то? Ты-то вот жил да жил себе там, где жил. А потом взял и пошел в лес. С чего бы?
Дед поскреб бороду и покачал головой.
– И то так.
– На что тебе этот берег сдался…
С какого-то момента Деду стало странно, он не уловил. Но вдруг понял, что глазами он видит одно, а перед внутренним взором все не так. Откроет глаза – вон полоса леса. Темная, далекая. А закроет глаза – вот и лес. Стоит впереди, как стена. Почти совсем перед ними. То полоса, то лес. То полоса, то лес.
– Варган. Ты б достал карту, что ли. Может, там уже видно чего?
Варган достал карту и внимательно в нее всмотрелся.
– Карта говорит, скоро лес.
– А как так?! – Дед повертел головой. – Вон же далеко еще.