– Почему Мнерх? – спросила она, поудобней устраиваясь в его объятьях и стараясь не выдавать своего отчаяния.
Аркхурн немного помолчал, коротко вздохнул и заговорил:
– Есть легенда о том, как родоначальник племени, спасаясь от стада взбесившихся диких быков…
Нкхау почувствовала, что глаза у нее слипаются. Ей очень хотелось продлить эти последние минуты, но она так устала от переживаний и волнения, что уснула под звук голоса, который она так любила.
Нкхау еще спала, когда пришел Киан. Он присел рядом с ней и с минуту наблюдал, как она чему-то блаженно улыбается во сне. Он тихо вздохнул и тронул ее за плечо. Нкхау всегда спала чутко и от его прикосновения сразу проснулась.
– Я отведу тебя в одно место. Там ты будешь в безопасности. Готова идти?
Нкхау сладко потянулась, щурясь от солнечных лучей.
– Готова.
– Только давай сначала позавтракаем, – предложил Киан и положил перед ней большой лист. На нем красовались спелые фрукты, несколько пестрых яиц и два куска приготовленной на костре рыбы. – Это Сахо тебе передали. Ешь. Нужно хорошенько подкрепиться. Нас ждет дальняя дорога.
– Ух ты! – потирая руки, воскликнула Нкхау.
Киан с радостью отметил, что тот факт, что еду передали Сахо, никак не повлиял на аппетит Нкхау. Она съела все предложенное угощение. Закончив завтракать, они отправились в путь.
– Почему ты помогаешь мне? – спросила Нкхау после долгого молчания.
– А ты сама как думаешь?
– Тебе жалко Нкхау. Нкхау помнит, как ты смотрел… и все другие тоже.
Киан усмехнулся.
– Почему ты всегда так плохо думаешь о себе и о других?
Нкхау нахмурилась и замедлила шаг.
– Откуда ты родом? – спросил Киан.
– Мое родное племя похоже на ваше, – угрюмо ответила она.
– Чем же?
– Такое же маленькое и вечно отовсюду гонимое. Нкхау уже очень давно оставила его.
– Почему?
– Ну, – Нкхау пожала плечами, – наверное, Нкхау просто не чувствовала себя одной из них. Потом было племя Мнерх. Большое племя воинов и охотников. Там Нкхау и научилась охотиться.
Киан все еще надеялся получить ответ на интересующий его вопрос, но Нкхау рассказывала сухо, без подробностей.
– А оттуда почему ушла? – спросил он немного разочарованно.
– Да так, – пробормотала она, – было дело…
Киан заметил ее замешательство.
– Было дело? Что это значит?
– Жарко, – внезапно оборвала разговор Нкхау. – Пойдем искупаемся!