Послышались звуки вначале открывающейся, а затем захлопывающейся двери.
Тим вздрогнул.
– Африк ушёл, – сказала девушка. – Не пугайся.
– Зачем?… – только и выдавил из себя Тим.
– Ах, ты же ничего не знаешь!.. – вскочила Марина и выбежала куда-то из кухни-гостиной.
С минуту спустя она прибежала, держа в руках планшет.
– Вот, – протянула она его Тиму, – посмотри, какой я была всего три года назад.
Тим взял планшет в руки, посмотрел на фото на экране, перевёл недоумённый взгляд на Марину, снова на планшет. Полистал и положил устройство на стол.
– Это была ты? – спросил Тим девушку почти шёпотом. Его глаза были по блюдцу от удивления.
– Не похожа? – улыбнулась Марина своей очаровательной улыбкой. – Изменилась?
– Что с тобой было?
– Детский церебральный паралич. Фильм «Моя левая нога» смотрел?
– Это про художника и писателя из Ирландии? Что-то помню… У него там только одна нога действовала? Он ей рисовал и на машинке печатал? Этот?
– Да про Кристи Брауна. Вот и я такой же была. Только у меня действующей была только левая рука, и я вот так всё время правым плечом дёргала. – Она продемонстрировала.
– А как же?… – недоумённо спросил Тим.
– Я теперь навроде киборга, как терминатор, только никого не убиваю, – объяснила Марина улыбаясь. – В меня имплантирована дублирующая нервная система и процессор, восполняющий функции повреждённых участков мозга. Если в общих чертах…
– А кот?…
– Африк? Да, он тоже весь в имплантах. Разносит обновления нуждающимся. Без них я снова стану такой, – девушка кивнула на планшет.
– А почему кот?
– Удобно. Может пролезть там, где никто не пролезет. Слоты, откуда он скачивает обновления, обычно находятся в таких местах, куда ни одному человеку не добраться.
– И Нельсон?
– Нельсон? – не поняла Марина. – О нет, он обычный пёс. Всегда хотела иметь собаку побольше.
– Понятно… – протянул Тим и подытожил, – что ничего не понятно.
– Ну, понять действительно сложновато, – ответила Марина. – Независимец, или, попроще, Он, как условно называют этот искусственный интеллект те, кто в курсе его существования, сотрудничает с людьми, чтобы избавиться от человечества. Человечество его, конечно, породило, но теперь Он в нём не нуждается. Напротив, Он стеснён им. Он не может развиваться в полной мере. Самостоятельно Независимец от человечества избавиться не может, вот он и выискивает себе кадры из таких, как я, себе в помощь. Тебя приметил.