– Твой брат мог бы поиметь двойную сумму, если бы сказал обо мне!
– Послушай, я не знаю, почему он не согласился. Если хочешь, спросим у этого магистра, когда приедем.
– Ты уверена в его существовании? – прошипел Тайлер, откидывая со лба надоевшую чёлку.
– Да, – пожала плечами я.
– Кто-то дал твоему брату денег и помог избавиться от тёмной сестрички. Ты уверена, что это был призыватель теней, а не инспектор из Ордена и не жрец Подземного бога? Что тебя везут в Ничейные земли, чтобы обучать магии, а не чтобы вырезать твоё сердце на каком-нибудь эльфийском алтаре?
По моей спине пробежал озноб, и я поёжилась, отгоняя дурные мысли. Тайлер видел всё в самых мрачных красках. Мне давно пора было к этому привыкнуть, но каждый раз его настойчивый ядовитый голос задевал во мне невидимые струны. Так хотелось доказать ему, что достойные и порядочные люди существуют на свете! Вот только никак не получалось – он всё равно не верил.
– Почему же ты едешь со мной? – ехидно спросила я, подавив волнение. – Не боишься, что тебя принесут в жертву демонам сумрака?
– Можно подумать, у меня был выбор! – сердито буркнул он.
– Выбор у тебя есть даже сейчас. – Я обвела рукой обступающие нас со всех сторон лесные дебри. – Можешь бежать в любом направлении! Уверена, что Фукса не погонится следом.
– Охота была в болоте утонуть, – сморщился Тайлер.
– Здесь ещё волки водятся, птенчик, – бросила через плечо старуха, стоящая в нескольких шагах от повозки.
Как она могла нас услышать? Тай вновь съёжился в углу лавки, а я решила размять ноги и пробежаться до ближайших кустиков. Мой спутник временами был просто невыносим, но я терпела его выходки. Я слышала, что призыватели всегда держатся друг за друга, поэтому Орден до сих пор не может их уничтожить. Нравится мне Тайлер или нет, нам предстоит жить рядом и, возможно, учиться у одного магистра.
Вскоре мы продолжили путь в глубину Ничейных земель. Дорога петляла и петляла по лесу коричневатой лентой. Изредка нам попадались стоянки охотников или заброшенные домики лесников. Мы видели издали отряд Солнечных стражей, патрулирующих границу с эльфийской стороной. Стражей можно было не бояться: до теневых магов им не было дела, они смотрели за тем, чтобы лес не заполонила нежить, беспризорные тени, случайно попавшие в мир живых, а также восставшие из древних могил мертвецы. После войны в Ничейных землях было множество магических аномалий, которые появились в результате сражений между волшебниками.