Развернувшись бортом к врагу, корабль дал залп из всех орудий. Корпус содрогнулся от мощнейшей отдачи и незамедлительно начал манёвр уклонения. Пылающие сгустки плазмы распались на атомы, не встретив по пути ни одного препятствия. Корабли мародёров были слишком подвижны, чтобы их можно было достать тяжёлыми орудиями.
Фламмер понял свою ошибку и нажал клавишу вызова оружейной рубки.
– Отставить пушки! Используйте лазерные турели и самонаводящиеся ракеты!
Он с опаской смотрел на приближавшиеся чёрные диски звездолетов. Они перестроились для нападения, и, теперь надвигались с трёх направлений, чтобы иметь возможность ударить одновременно во всех плоскостях.
Капитан покосился на мониторы внешнего обзора. В том месте, где минуту назад находились истребители Федерации, теперь осталась лишь груда оплавленных обломков.
Враг стремительно приближался, а без поддержки им долго не протянуть.
– Ларен, вы сообщили на базу о нападении?
– Да, сэр! Но подтверждения, что они получили сигнал пока не приходило.
Корабль вновь затрясся, содрогаясь под мощнейшими ударами термоядерных ракет противника. Защитное поле приняло на себя всю мощь высвобожденной энергии атома, и корпус был не задет. Но как долго оно продержится?
Отплевываясь лазерным огнём крейсер Федерации начал увеличивать скорость. Если разогнаться до сверхсветовой, то можно выиграть время, необходимое для того, чтобы с базы выслали помощь. Развернувшись другим бортом к противнику, корабль начал ускорение.
Ещё один мощнейший удар сотряс палубу. Пространство снаружи превратилось в огненный хаос. Языки мгновенно гаснущего пламени лизали энергетическое поле. Фламмер глянул на показания приборов. Следующий удар может оказаться для крейсера последним. Поле не выдержит.
– Есть один!
До слуха капитана донёсся радостный крик из оружейной рубки.
– Ещё один!
С экранов радаров исчезли две маленький точки, а на внешних экранах вспыхнул фейерверк обломков.
– Продолжать в том же духе! Всю энергию на лазерные установки!
Но судьба, как известно дважды не даёт шанса на ошибку, а Фламмер, похоже, исчерпал свой лимит. Сверху и снизу основной плоскости ударили одновременно. Защитное поле, лишившись энергии, переведённой на турели, исчезло, подставляя чёрный корпус крейсера навстречу ракетам.
От взрывов, сотрясших корабль, на миг помутнело в глазах. Сквозь грохот и шипение выходящего воздуха, пробился голос компьютера, который меланхолично перечислял полученные повреждения. Усиленная сплавами, титановая броня оказалась не в состоянии выдержать натиск десятка ракет одновременно.