Алеа прошла по трапу, буквально вцепившись в ладонь Бена. Юноша крепко держал её, и ей казалось, что, если она вдруг потеряет равновесие, он не даст ей упасть.
– Ты что, плавать не умеешь? – спросил он, идя впереди неё.
Алеа пробормотала «Нет» и с облегчением выдохнула, когда её ноги ступили на палубу. Грохот её сердца отдавался в ушах, но она справилась!
Сэмми вышел ей навстречу:
– Добро пожаловать на «Крукис», – и он отвесил Алеа низкий поклон.
– Спасибо, – едва слышно произнесла Алеа.
– Меня зовут Сэмюэл, – представился он. – Сэмюэл Дракон. Но можешь называть меня Сэмми.
Вдруг пол покачнулся, и Алеа в ужасе вцепилась в перила.
– Судно всегда слегка покачивается. – Сэмми кивнул, словно соглашаясь с самим собой. – В море качка ещё сильнее, чем здесь, в порту.
При этих словах Алеа едва не вырвало.
– Но ведь ничего не случится, правда?
Сэмми рассмеялся:
– Да что тут может случиться, в порту? Не бойся. Ты здесь в безопасности, даже если не умеешь плавать.
Что-то в его голосе успокоило Алеа. Она осторожно отпустила перила. Вообще-то покачивание было не таким уж сильным. Однако мысль о том, что под судном находится вода, привела её в состояние полной боевой готовности, а мечущееся сердце как будто стремилось убедить её, что она начисто потеряла рассудок.
– Мы ужинаем вон там. – Бен указал на уголок на корме, где сидела Тесс и как ни в чём ни бывало поглощала суп. – Если только Тесс нам хоть что-то оставила, – добавил он.
– Иначе остынет, – пробормотала Тесс, не поднимая головы.
«Холодный суп – это было бы очень некстати, – подумала Алеа. – Если суп остыл, мне его есть нельзя».
Бен снова пошёл вперёд, Сэм за ним. Алеа на ватных ногах поплелась следом.
Сэмми обернулся и принялся беззастенчиво её рассматривать.
– А ты красивая, – подвёл он итог.
Алеа опустила глаза и почувствовала, что снова покраснела.
– У тебя лицо прямо как из сказки. Ты очень бледная, а с длинными чёрными волосами похожа на Белоснежку.
Тесс рассмеялась с полным ртом.
Сэмми продолжал рассматривать Алеа:
– И глаза… они у тебя какие-то… клёвые.
– Зелёные, – поспешно пробормотала Алеа. Она уже не раз слышала, что её глаза приводят людей в замешательство. Но почему – этого никто сказать не мог. Глядя на себя в зеркало, она и сама замечала, что глаза у неё необычные. В зелени радужной оболочки что-то поблёскивало. Порой Алеа казалось, что там что-то заперто и рвётся наружу – что-то светлое и блестящее. Однако чаще всего за этой мыслью следовал страх, что это как-то связано с её заболеванием и что блеск указывает на склонность к лихорадке или на что-то посерьёзнее. – У меня зелёные глаза.