Категорически осуждая случаи неоправданного маневрирования самолетов, В. А. Пономаренко раскрывает их психологическую причину: естественное желание летчика попробовать свои силы в выполнении более сложного элемента полета. У летчика это вызывает определенный положительный психологический эффект, так как появляется уверенность в своих силах. Летчик убеждается, что способен на большее.
В авиации немало парадоксов, и один из них – профессиональная подготовка летчиков. Возможно ли, чтобы вчерашний курсант, не имея летного опыта и специального летно-педагогического образования, стал учить технике пилотирования? В авиации, по мнению автора, нет должной системы подготовки кадров инструкторов. А ведь молодой, малоопытный инструктор может лишь «натаскивать» курсанта. Опытный же летчик-инструктор, отлично знающий особенности самолета, дает курсанту возможность почувствовать допустимые отклонения от заданных режимов и исправить ошибки в полете, т. е. готовит профессионально надежного летчика.
С глубоким знанием дела пишет В. А. Пономаренко об испытательной работе. Это неудивительно. Как профессиональный экспериментатор-испытатель, он сумел постичь внутренний мир людей этой профессии, вычленить наиболее характерные психологические особенности испытательной работы, дать социальный портрет летчика-испытателя, показать его гражданскую ответственность за будущее авиации.
Большое значение для летного состава имеют практические рекомендации автора. На основе проведенных экспериментов описывается восприятие летчиком приборной и неинструментальной информации, разбираются психологические особенности деятельности летчика при использовании систем автоматического, директорного и ручного управления, особенности навыков в особых случаях полета. Выводы о необходимости наряду с контролем показаний приборов доверять неинструментальной, чувственной информации подтверждают важность таких понятий, как «чувство слитности человека и машины», «чувство самолета».
Казалось бы, с внедрением автоматического управления самолетом в жизнь летчика пришел «золотой век». Но автоматизация управления самолетом принципиально отличается от автоматизации в любой другой деятельности человека, в первую очередь, тем, что в случае отказа техники летчик вынужден немедленно брать управление на себя, а для этого он должен в течение всего автоматизированного полета находиться в режиме «активного оператора».