Брат уставился на него выпучив глаза.
– Какого черта? Кто она? Зачем он это сделал? – вопросы сыпались из двадцатидвухлетнего парня, как из рога изобилия, и на каждый из них он с нетерпением ожидал ответа.
– Принцесса Шервудских волков, – услышав его слова Риммер громко присвистнул.
– Ты понимаешь, что это значит? – из его голоса пропали настороженные нотки и на их место вернулись радостные, – мы будем править севером! Это же самая большая территория, о которой мы могли только мечтать!
– Попридержи коней, брат. Претендовать на земли Шервудского клана мы можем только через три года, когда «моя невеста» достигнет совершеннолетия. К тому же ее папаша поставил условие, что передаст мне трон только после того, как я заделаю его дочурке щенка.
– Какого еще щенка? Шанс, что она твоя избранная один на миллион, а без этого, как все знают, детей не бывает.
– Бывает, если магов подключать. Думаю, он на то и рассчитывал.
– И что ты собираешься делать?
Тор недобро сверкнул глазами.
– Дождусь положенного срока, заявлюсь к северянам, обрюхачю девчонку и заберу себе все их земли.
– Похоже, отец принцессы даже понятия не имел, какому дьяволу продал свою дочь, – хмыкнул Риммер и хлопнул брата по плечу.
Северная провинция, наши дни
Кутаясь в теплую белую шубку и, все равно, чувствуя, как в каждую косточку проникает леденящий холод, а мороз щиплет порозовевшие щеки, Арьяна направлялась в сторону замка Эрвин, осторожно ступая по мерзлому декабрьскому снегу и все время одергивая промокший подол длинного красного платья.
Рядом с ней шла ее ровесница, кузина и лучшая подруга Элен, волчья кровь которой грела ее в зимнюю погоду, позволяя носить вместо шуб легкий кафтан.
– Дернул же тебя черт отправиться так далеко в лес. Сейчас обед пропустим, и моя матушка половину клана на уши поднимет, как в прошлый раз, – причитала девушка, поправляя спрятанные под косынкой косы.
– Как ты не понимаешь? – попыталась вразумить подругу принцесса, – я скоро стану королевой этих земель, а толком их даже не знаю. Сначала малая была, а потом родители…
Резко замолчав, девушка ушла мыслями в себя, не замечая, как скатывающиеся по щекам слезы, превращаясь в льдинки, падали вниз.
Заметив состояние принцессы, Элен остановилась и привлекла ее к себе, крепко обнимая.
– Уже год минул, милая. Смириться тебе пора, не вернутся они, – оттолкнув от себя девушку, Арьяна сделала шаг назад, гордо подняв голову.