– Кто бы им отдал? – горделиво начал ругливый и тут же смял разговор.
Емельян Иванович, печально глядя в костер, качал головой.
– Попы народу говорят, что за каждую убитую змею прощается сорок грехов. И объявили меня гадюкой.
Казаки помолчали, выпили, крякнули крепости самогона…
Пугачев:
– Сундук затаим и пойдем.
– А в какую сторону, знаешь?
– Нет.
– А кто знает?
– Вот он, – Емельян Иванович кивнул на возницу.
Чувствовалось, что самозваный царь-батюшка верит этому мужику искренне и бесконечно, как можно верить только в детстве. А мужик этот, на которого пренебрежительно поглядывали казаки, сидел у костра благостный, умиротворенный и даже ни разу не матюкнулся в разговоре.
– А дорога твоя не в рай случаем? – спросил казак мужика.
– Именно в рай, – кивнул возница.
– Ну, как всегда – метили в рай, попали в ад.
Мужик:
– Ада нет – врут попы. Ад на земле, где живем и мучаемся. А в рай попадают все после смерти – и грешные, и безгрешные. Рай он не такой, как в библии пишут.
Певун:
– И ты знаешь дорогу в рай?
Возница оглянулся и махнул в темноту, где были гора и пещера:
– Вон там она.
– Может, не стоит сейчас об этом? – нахмурился Пугачев.
– Ничего, царь-батюшка, – успокоил мужик. – Пусть послухают. Все одно бестолковые и слепошарые – ничего не поймут. Дыра эта в стене отвесной горы не простая, а вход в иной мир, где нет ни бедных, ни богатых. Там все живут счастливо. Но глядите – никому. Рот на крючок.
– Я туда срать ходил, – признался казак-сквернослов.
Пугачев головой покачал.
Возница насупился, перекрестился двумя перстами, потом сказал казакам с осуждением:
– Истинно, вы анчихристы! Давайте пить или спать – чего расселись? Чего ждёте? Думаете, ещё что скажу?
Больше он не обронил ни слова.
Однако, певун никак не мог успокоиться:
– Ты знаешь, что нас ждет там – а здесь? Там, говоришь, будем счастливы. А здесь только плаха и виселица? А может, удастся заныкаться в какой-нибудь вонючей дыре? Будем где-нибудь вкалывать, на мужичках женимся и выть от тоски по казачьей доле…
М-да… пьяный бред! Устал я от этих казаков, мужика и царя. Подался к телеге.
Всегда думал, что драгоценности производят на человека какое-то особое впечатление. Слышал, у некоторых вид и думы о золоте вызывают угнетенное состояние, чувство тяжести, головные боли и даже полное искреннее отвращение. Не встречал ещё, но говорят есть люди просто одержимые «цацками». К своему собственному удивлению, проходя мимо ювелирных витрин, всегда испытываю полное спокойствие и даже безразличие к драгоценностям.