– Да, Ник.
Он торопливо ответил:
– Инга, тут такое дело внезапное возникло. В общем, нарисовалась срочная встреча с партнёрами. Незапланированная, но важная. Ты прости меня, придётся наш обед перенести на ужин. Если заеду около девяти удобно будет?
– Да, конечно.
– Тогда до встречи.
– До встречи.
Инга разочарованно прервала разговор. Не то, чтобы она обиделась, просто её желание увидеть Ника жужжало пчелой, от чего-то она соскучилась сильнее, чем хотела. Она сама ругала себя за эту вовлеченность в человека, которого, в общем-то, не знала. Таких безрассудств она старалась себе не больше позволять. Все-таки, взрослая девочка. Но и зацикливаться на неудавшемся свидании было странным. Тем более, оно просто перенеслось из обеденного в вечернее.
Инга решила прогуляться, зайти в «Папайя», выпить чашку кофе, помечтать, набросать заказанную для молодой усопшей эпитафию и неторопливо вернуться домой. До вечерней встречи была уйма времени.
Она подошла к кафе. За столиком у окна, Инга заметила Ника и пышную, яркую, эффектную блондинку. Та что-то говорила Нику, смеялась и повисала на нём мощным бюстом. Он слушал её, кивал и отвечал. Блондинка пила фирменный коктейль из трубочки, останавливалась и целовала Ника. Он отвечал ей взаимностью, прерывался и что-то говорил, жестикулируя.
Инга смотрела сквозь стекло и чувствовала, как немеют губы, как заканчивается кислород, которым она дышала. Она сразу перестала слышать громкий шум города, чувствовать запахи жженой резины и бензина. Инга с сильной закусила губу и отпустила ее только тогда, когда ржавый привкус крови растекся по языку и стало больно. Она хотела скорее идти дальше, но застыла перед столиком, за которым сидел Ник с роскошной спутницей. Их разделяло только огромное, прозрачное стекло. Ноги обмякли, наполнились ватой и перестали слушать. Она, все же, сделала шаг, качнулась, остановилась и медленно пошла дальше, в сторону дороги.
Ник повернул голову и заметил Ингу. Неуклюже поднялся, уронил стакан с коктейлем своей спутницы, машинально высыпал из подставки на стол салфетки, поспешил к выходу, не обращая внимание на официанта и блондинку. ⠀
Инга не хотела оборачиваться. Внутренний голос орал: “Быстрее, быстрее, быстрее, кретинка!”
Но она зачем-то обернулась, встретилась взглядом с Ником. Снова отвернулась, заметила такси, что желтоватой линией выстроились вблизи кафе.