– Эй, ты видишь? – произнесла одна из них, приподнимаясь на острых локтях.
– Ну да, – ответила другая, сжимая ободранные кулачки. – Ты, Кожа-да-Кости, – обратилась она к Сомкиту, – что ты принесёшь мне сегодня?
– Ой-ой, – сказал Сомкит.
Одной рукой он прижал манго к себе, а на другую опёрся, чтобы встать.
В драке он был бесполезен, и это значило, что противники в первую очередь били его. Пробежав несколько шагов, он начинал кашлять, следовательно, драка обычно заканчивалась очень плохо.
Понг повернулся к стражницам, которые стояли, прислонившись к стене, и, кажется, скучали не меньше, чем заключённые.
– Извините меня, мэм, – поклонился Понг первой стражнице.
Она втянула воздух через стиснутые зубы, удивлённо подняв бровь.
– Мэм, эти девчонки, – сказал Понг, – мне кажется, они хотят отнять…
– И что ты хочешь, чтобы я сделала? – бросила женщина. – Вы должны сами решать свои детские дела.
Другая стражница фыркнула:
– Небольшая трёпка тебе не повредит. Станешь крепче.
В груди у Понга возникло ощущение чего-то горячего. Конечно, стража не будет помогать. Разве раньше они помогали? Понг взглянул на заключённых. Они смотрели пустыми, отрешёнными глазами. Какое-то паршивое манго их не интересовало.
Понг поспешил к своему другу. Девочки с угрожающим видом уже приближались к нему.
– Давай, залезай, – сказал Понг и опустился на одно колено.
– Что? – не понял Сомкит.
– Залезай же.
– Слушай, я же знаю, чем это кончится, – пробурчал Сомкит и, по-прежнему обнимая манго, залез на Понга.
Понг тоже это знал и ничего не мог поделать. Потому что, хотя он был самым наблюдательным и почти не уступал Сомкиту в умении ждать, совершенно не мог сдерживать себя, столкнувшись с несправедливостью.
– Куда это ты направился? – спросила девочка с острыми локотками, направляясь к нему.
– Мы честно и без глупостей поймали это манго, – сказал Понг, делая несколько шагов назад с Сомкитом на спине.
– Да, вы, – ответила девочка. – И если вы отдадите его мне прямо сейчас, то я врежу каждому только по одному разу. Честно и без глупостей.
– Отдай ей, – сказал Сомкит, – оно не стоит…
– То, что ты хочешь его, не значит, что ты его заслужила, – твёрдо произнёс Понг. – И тебе его не отобрать.
– Неужели? – спросили девочки.
– О господи, – сказал Сомкит. – Начинается.
Девочки побежали, и Понг рванул. Девочки гнались за ним, а он мчался и мчался по двору, и Сомкит трясся у него на спине, как детёныш мартышки.