– Приветствуем гостя в нашем заведении, – пропел появившийся из ниоткуда официант. Желаете присесть? Или по душе барная стойка?
– Я присяду. И принеси чего-нибудь освежиться.
– Сию минуту!
Дэн уселся за столик у стены и принялся наблюдать. Появился официант с выпивкой:
– Рекомендую. Наше фирменное.
Солдат принял стакан и бутыль. Плеснул треть жёлтого напитка и осторожно попробовал. «Недурно», – подумал он и уселся поудобнее. Его внимание привлек один из коренных жителей. Судя по его виду, он был завсегдатаем и любимцем публики. Вот и сейчас, когда музыка стала навязчивее, а народ пьянее, транид с удовольствием рассказывал что-то во всё услышанье. Дэн прислушался. Рассказчика звали Блисс, и он рассуждал о захвативших их морках.
– На поверхность вообще лучше не показываться, – вещал тот, – зазевавшегося транида тут же схватит силовой, и бедняга моментально окажется в брюхе гигантского корабля морков. А там уж как решат высокорослые завоеватели. Либо на органы для андроидов, либо в «пытошную».
– А что там, в пытошной? – спросил кто-то из заинтересованных слушателей.
Однако Блисс замолчал и с сожалением посмотрел на свой опустевший стакан.
– Официант! Налей ему порцию артаги за мой счет, – попросил тот же заинтересованный.
Хлебнув из стакана, рассказчик кашлянул и продолжил:
– Ничего ужаснее этого места нет, там мучения совершено иного рода.
– И какие же? – допытывались изрядно подвыпившие слушатели.
– О! – сказал Блисс и жестом предложил наполнить бокал.
После того, как официант налил артагу, Блисс приободрился и продолжил:
– Боли там нет. Но есть страдания. Они мастера в операциях над живыми существами. Им подвластны тайны биологии.
«Это мой клиент», – решил Дэн и подошёл к столику Блисса.
– Разрешите?
– Пожалуйста, – разрешил изрядно подвыпивший транид.
– А что это у вас стакан пуст? – удивился Дэн.
– Дык, это… – пожал плечами Блисс.
– Официант! Принеси самого лучшего, что есть в этом заведении.
Блисс заметно приободрился и глаза его заблестели. Принесли выпивку и солдат наполнил стаканы.
– Меня зовут Дэн. За знакомство!
Блисс зачмокал с видимым удовольствием.
– Давно я не пил вкуснейшего джилла! Чем я заслужил такое внимание?
– Ты прав старина. Мне нужно кое—чего узнать. Я человек простой – мне много не надо. Вижу, ты бывалый транид. Многое повидал.