– Зачем? – Грошингер улыбнулся и пожал плечами. – Космос полон потусторонних голосов. – Он нервно хохотнул. – Придется править учебники по физике.
– Это знамение, сэр, знамение, – выпалил радист.
– С чего вдруг «знамение»? – спросил генерал. – Подумаешь, космос полон духов. Меня это не удивляет.
– Тогда вас уже ничто не удивит, – ответил Грошингер.
– Так точно. Хреновый был бы я генерал, если бы всему удивлялся. По мне, так Луна сделана из сыра. Подумаешь. Мне нужен человек, способный сообщить, попадают ли в цель мои снаряды. И плевать я хотел на то, что творится там в космосе.
– Сэр, как же вы не понимаете?! – не унимался радист. – Это знамение! Когда люди узнают об этих душах, они забудут о войне. Они вообще обо всем забудут, кроме духов.
– Расслабься, сержант, – сказал генерал. – Никто о них не узнает, ты понял?
– Такое открытие невозможно удержать в тайне, – возразил Грошингер.
– С чего это ты так уверен? Как ты собираешься рассказывать миру о голосах, не сообщая о полете в космос?
– У них есть право знать, – сказал радист.
– Если люди узнают, что мы запустили эту ракету, начнется Третья мировая. Скажи мне, ты этого хочешь? У врага не будет иного выхода, кроме как попытаться стереть нас в порошок, прежде чем мы сможем использовать майора Райса. И у нас тоже не будет иного выхода, кроме как попытаться стереть их в порошок. Ты этого хочешь?
– Нет, сэр, – сказал радист. – Не этого.
– Зато мы сможем провести серию экспериментов, – предложил Грошингер. – Узнать побольше об этих духах. Отправить Райса на более высокую орбиту, выяснить, слышны ли и там голоса, и какое…
– Только не на деньги ВВС, – оборвал его генерал Дейн. – Его туда не за этим отправили, мы не в игрушки играем. Он нужен нам на своем месте.
– Ладно, ладно, – согласился Грошингер.
– Давай послушаем, что он там говорит. Сержант, включить звук.
– Есть, сэр. – Радист принялся вертеть ручки. – Кажется, он молчит, сэр.
Шипение приемника сменилось гулом в динамике.
– Связь налажена. «Альфа Браво Фокстрот», это «Дельта Эхо Чарли»…
– Кило Два Икс Виски Лима, это Виски Пять Зулу Зулу Кило из Далласа, – донеслось из динамика. Голос был выше, чем у майора Райса и имел характерный южный выговор.
Ему ответил бас:
– Это Кило Два Икс Виски Лима из Олбани. Отлично, W5ZZK, слышу вас отлично. Как меня слышите? Прием.