– А это не Зеркальные? – серые глаза Лены блеснули догадкой, светлые волосы взметнулись ореолом. Тяжесть-то на посту одна двадцатая земной. – Сегодня же гонка.
– Н…нет. Я их чувствовал… не так. Раньше – не так.
– Тебе кофе послать? Или что вкусненького?
– Ой, кофе точно нет. Собьюсь с настройки, – улыбнулся, проваленные щёки, синеватые от бритья, чуть округлились, на выпуклом лбу разгладились тонкие штрихи морщин, – а вот астропенку-мороженое, а?
Готовить мороженое в невесомости было хобби большинства девушек, работавших в Пространстве. Взбить миксером молочную смесь и во вспененном состоянии высунуть в шлюз. Закрыть-открыть, и всё. Недостижимой на Земле нежности замороженная масса из молочно-сладких пузырьков. Сергей слизывал, артистически, по-кошачьи шевелились тёмные усы, тонкие, чётко прорисованные складки ушей, щурились карие глаза в лаково отливающем обрамлении чёрных длинных ресниц. Работал на публику. Свою публику, свою Лену.
Вдруг остановился. Поморщился. Лена увидела: карие глаза-вишни словно дали сок. Так покраснели белки.
– Где? – не договорила она. Подсказывать запрещено уставом. Где больно – вопрос-подсказка: а вдруг это не боль.
– Со стороны… Кан-нопуса… один… но он не один.
Жужжание, цыкание, пение десятков приборов в посту слежения словно разом стихло – нет, конечно, не стихло, просто все чувства Лены сосредоточились на Сергее.
– Сергей! Кто – один? Точнее, пожалуйста.
Пауза.
– Астропат Мухачёв! Я регистратор Монько! Раз-два-три – приём!
– Д-да… На связи! Ощущаю: один терпит бедствие, рядом с ним есть неспособные помочь!
– Дистанция? Координаты?
Трасса была готова. С центральной трибуны, приготовленной для почётных гостей и находившейся в зоне Свободного Полёта, в бинокли гипервидения, выдававшиеся каждому зрителю и позволявшие визуализировать гиперполе ограждения, она была видна как исполинская труба, простиравшаяся от задворок Солнечной системы в сторону Канопуса. Бинокли, а также фан-экраны, предназначавшиеся для просмотра состязаний компанией болельщиков, окрашивали гиперполе – материал этой трубы – в светлый лилово-синий оттенок. На его фоне человеческий глаз наилучшим образом видел красное смещение гоночных экипажей. По бокам трассы через равные расстояния размещались маячки слежения, снабжавшие информацией судейскую бригаду. На предельном увеличении можно было различить вдали финиш – грандиозные ворота, оборудованные сигналом пересечения линии, а за ними круг почёта и тормозную сетку из силополевых тяжей. Сетка обязана была обеспечить бестравматическое торможение тем, кто разгонится свыше скорости света. Буде таковые найдутся. Ведь ожидались Зеркальные.