– Значит, я могу приходить сюда в любой день?
– Да, можешь.
– А я… не помешаю вам, дартхари?
Вожак рассмеялся.
– Разве может помешать такая маленькая девочка?
Почему-то это замечание меня обидело. Какая же я маленькая? Тринадцать лет, и толстушка к тому же… Ростом не вышла, конечно, но тем не менее – не совсем уж клоп…
А ещё… я относилась к нему так… трепетно…
А он вдруг – маленькая девочка…
Невероятно, но дартхари каким-то образом почувствовал, что меня задели его слова, потому что сказал вдруг совершенно серьёзно, спрятав улыбку:
– Не обижайся, Рональда, просто мне намного больше лет, чем тебе. И даже чем твоему отцу.
От удивления я глупо открыла рот.
Раньше я никогда не задумывалась о том, сколько лет нашему дартхари.
– Но вы совсем не выглядите старым, – нахмурилась я, изучая его совершенно ровное, без единой морщинки – если не считать уголков глаз – лицо.
– Просто я сильный оборотень и буду жить очень долго. Как эльфы.
Через несколько минут я выходила из библиотеки и, сойдя с крыльца, обратилась к одному из стражников:
– Извините, зор…
– Да? – Он обернулся, и я с удивлением заметила, что в его взгляде нет даже тени презрения. Хорошо же Вожак их воспитал.
– Скажите, а… как зовут нашего дартхари? У него есть имя?
Оборотень, кажется, едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
– Конечно, есть, как и у всех. Его зовут Нарро.
Нарро…
Внутри меня что-то сжалось, когда я поняла, что имя нашего дартхари означает «вера»…
Рональда
После заступничества дартхари жить стало намного легче. Но взгляды нервировали, поэтому я предпочитала либо сидеть в комнате и читать взятую в библиотеке Вожака книгу, либо пропадать в усадьбе.
Там я действительно никому не мешала. Я всегда знала, когда дартхари в Арронтаре, а когда нет, а не было его достаточно часто. Но даже когда Вожак был в усадьбе, виделись мы редко. А если и виделись, то он в основном просто вежливо кивал и улыбался. Впрочем, мне и этого хватало, чтобы потом вспоминать о встрече целый день.
Однажды, на третьей неделе штудирования стеллажей по магии Света и Тьмы, я впервые застала в библиотеке кого-то ещё. До того момента я считала, что сюда никто не ходит, кроме дартхари.
Посреди комнаты, листая книгу, стояла женщина-оборотень из клана белых волков, не слишком сильная и довольно старая. Волосы, скрученные в тугой пучок на затылке, были когда-то светлыми, но теперь уже наполовину поседели. На лице я заметила сеть мелких морщинок – явный признак приличного возраста.