– Ты чего спишь? Заканчиваем и на мытьё.
Принц уже собирался ответить, но подскочили поварята и помогли дочистить его печку. И гуськом поспешили к выходу, по дороге отдавая главному рукавицы и фартуки. Принц последовал за ними, одарив долговязого гневным взглядом, но тот, к счастью, не заметил.
Поварята вышли во двор, скинули рубахи и умылись из большого ушата. Принц ещё никогда не умывался такой холодной водой – она обжигала кожу, но это было приятно после жаркой работы. Затем поварята по очереди вытирались длинной тряпкой, Принц только слегка промокнул воду и поскорее передал следующему. В то же время он почувствовал урчание в животе и такой аппетит, какого он и не знал.
– Славно поработали! – сказал он на обратном пути. – Теперь можно перекусить?
Поварята посмотрели на него в недоумении, но, видимо, решив, что он шутит, начали дружно смеяться. Так Принц понял, что поесть скоро не удастся, и сразу приуныл.
Вернувшись на кухню, Принц, как и остальные, получил длинную белую рубаху и колпак. Подбежала Лили.
– Робин, тебя ждёт тесто, – сказала она, и Принц последовал за ней.
Они остановились у свободного стола, и Роза опрокинула перед ним большую кадку с тестом.
– Меси, пока не будет легко отставать от рук, – прошептала Лили.
– И что, никакого перерыва? – тихо спросил Принц. – Я только что дрова таскал, как вол.
– Сегодня день рождения его высочества, перерывов не положено, – улыбнулась Лили.
Принц с неохотой закатал рукава и принялся за дело. Тесто сразу же облепило руки до локтей. Принц начал его снимать, но ничего не получалось.
– Не надо снимать, оно само отлипнет, главное – месить! – подсказала Лили.
– А как месить-то?
– Вот так, – начала показывать Лили, – поднять за край, накрыть, прижать ладонью.
У Лили получалось так быстро и ловко, что Принц совершенно не мог уследить. Он попробовал повторить, но тесто продолжало липнуть. К тому же оно было тяжёлое. Принц быстро устал и начал с остервенением лупить его кулаками.
– С тестом надо по-доброму, – не выдержала Лили. – Иначе вкусного хлеба не получится.
– Какая чушь! – огрызнулся Принц.
– Вот увидите, блюститель попробует хлеб и нам всем попадёт.
– Давай ты замесишь, а я почищу орехи – с ними же не обязательно по-доброму?
Лили засомневалась.
– Это очень ответственное дело: если в марципановые рогалики случайно попадёт скорлупка, то это может стоить гостю зуба, меня выгонят из дворца, в лучшем случае.