Однажды рано утром Базаров застал Фенечку в беседке. Она собирала букет цветов и пожаловалась на жару, от которой «совсем расслабела». Проверив пульс, Базаров сказал, что она сто лет проживёт. Но Фенечке не хотелось жить так долго и становиться беспомощной. Базарову было безразлично: «молод ли (он) или стар», потому что он одинок. Он говорил Фенечке комплименты, она была благодарна за помощь её сыну: «… уж и не придумаю, как мне вас благодарить; такой вы добрый, право». Базаров в шутку заметил, что доктора – «люди корыстные», но от неё ему не деньги нужны, а одна из роз. Вдруг ей показалось, что «они», то есть Павел Петрович, «ходят» рядом с беседкой, и она его боится. Когда Базаров дал Фенечке понюхать запах розы, он «нагнулся и крепко поцеловал её в раскрытые губы». Рядом раздался сухой кашель. Это был Павел Петрович Кирсанов.
Двадцать четвёртая глава. Часа через два он стучался в дверь к Базарову. В руках его была красивая трость («он обыкновенно хаживал без трости»). Выяснив взгляды Базарова на дуэль, он произнёс: «Я решился драться с вами». Он не объяснял причину, но сказал, что ненавидит Базарова, презирает его. «Глаза Павла Петровича засверкали… Они вспыхнули и у Базарова». Противники обсудили условия дуэли, и Павел Петрович удалился. Базаров понимал, что стало причиной вызова на дуэль, более того он не сомневался, что Павел Петрович сам влюблён в Фенечку.