– Вот мы и подумали, – хитро посмотрела на гоблина старушка, – что это что-то магическое. Может, нечисть какая завелась? Или проклятие какое? Посмотрите, уважаемый маг, помогите честным людям.
Хозяева дома выжидающе смотрели на королевского мага, как и вампиры. Он понимал, что вполне может отказаться, и это будет логично. Но Евгения не покидало ощущение, что эту проблему можно решить без всякой магии.
– Предлагаю собрать всех кьялов в одном месте и установить охрану, – произнес он. – Если они пропадают раз в два-три дня, то мы с ребятами как раз успеем заметить, как это происходит. Дэры, как вы считаете? – он посмотрел на вампиров, существенно рассчитывая на их помощь. Люди действительно могли не заметить неуловимого хищника, похищающего кьялов. А вампиры с их реакцией могли в этом помочь.
Конечно же, те согласились. И поздно вечером они отправились к общему загону для кьялов на краю деревни.
Когда Евгений впервые увидел этих животных, то вовсе не счел их милыми. Они действительно были похожи и на коров и на лошадей одновременно. У них были внушительные рога и длинная грива. Ростом невысокие, среднему человеку по плечо. Но гоблину все равно стало страшно.
– Не выглядят эти зверюги мирными, – пробормотал он.
– Ну что вы! – всплеснула руками мэйдис Ильма. – Это такие добрые животные! Никогда ни на кого не нападают, никогда! На них и ездить можно, они выносливые. А боевые кьялы так и вовсе нескольких солдат поднимут. Но и они мирные. Разве что вот так в стаде их лучше не держать. Они могут не заметить человека, наступят еще. Вон месяц назад чуть одну девочку не затоптали.
– Она сама виновата, – отрезал староста. – Сунулась в загон зачем-то, испугалась, закричала. Кьялы заволновались, стали бегать туда-сюда. В общем, хорошо, люди мимо проходили, вытащили дуреху. Помятая, это да, но живая.
Гоблин и вампиры устроились на ночь на лавках в самом загоне. Кьялы в количестве трех десятков распределились по двору, мирно жуя траву.
– Мужички такой печали отродяся не видали. Стали думать да гадать как бы вора соглядать, – пробормотал Евгений, вспоминая знаменитую сказку. – Наконец себе смекнули, чтоб стоять на карауле…
– Дэр Брюм, это вы чего в рифму заговорили? – с благоговением посмотрел на гоблина Эбелар. – Или это заклинание какое-то?