Но, увидев выражение моего лица, немного смягчился:
– Провожу, непременно провожу. Да, что это мы все о прошлом, да о прошлом. Расскажи, как там у вас в Белоруссии?
* * *
Вечером мы были на аэровокзале.
– Ты на каком самолете летишь? – спросил друг.
– Аэробус, – ответил я.
– Хороший самолет, – сказал он и, немного помедлив, добавил, – комфортный.
– На других не летаем, – ответил я, хотя взял билет на этот рейс только потому, что в самолете было много свободных мест.
Объявили начало регистрации.
– Ты почему с такой легкомысленной сумкой? – спросил он.
– Чем она тебе не нравится?
– Замков нет, а вдруг, кто-нибудь туда заглянет.
– Типун тебе на язык, у меня там диктофон и батарейки.
– Хочешь кого-нибудь записать?
– Да, одного очень интересного человека. Ты Богомолова читал?
– Читал, конечно.
– Так я лечу работать с одним из его прототипов.
– Ясно.
– Я тебя попрошу связаться с коллегами в Минске и уточнить информацию по некоему Коловратову. По непроверенным данным – он разжалованный майор «СМЕРШа».
– А чем провинился этот Коловратов, что его разжаловали, «по непроверенным данным»? И чем он тебе интересен?
– До этого он, предположительно, участвовал в операциях «СМЕРШа» на территории современной Беларуси.
– А на Востоке почему осел?
– Спроси что-нибудь полегче. Впрочем, я тебе смогу все объяснить по возвращении. Разумеется, если тебе это будет интересно.
– А почему мне может быть неинтересно?
– Потому, что одно дело детективы читать, а другое – реально расследовать жизненные ситуации. Они, чаще всего, не столь стремительны и не так увлекательны…
* * *
Всего через три с небольшим часа Ил-86 доставил меня из столицы России в Толмачево – аэропорт неофициальной столицы Сибири, и я почувствовал себя покорителем больших пространств и похитителем времени. Все произошло как нельзя лучше, в полете я не спал, но перед посадкой все-таки задремал. Разбудили аплодисменты пассажиров. Я выглянул в окно. Самолет бежал по взлетно-посадочной полосе, а на фасаде одного из зданий красовалась надпись «Новосибирск».
Получив багаж, я взял такси и приехал на улицу Сибирскую, 17.
– Привет, дядь Сереж, – сказала мне повзрослевшая за прошедшие годы нынешняя хозяйка квартиры Соня Самохина. – Тюфячок вас ждет. Можете спать хоть до обеда. Если будете уезжать, ключ отдайте соседке слева. Мы с девяти на работе. Помните соседку слева?