Уставшие и изможденные, они подошли к озеру и постучали по льду, но ответом была тишина. Лина постучалась еще раз, а Никита и Дмитрий, сложив руки у рта, стали звать Мирета, единственного Оставшегося, не считая предводителя, которого они знали по имени. Никита опустился на колени и потрогал лед. Его рука коснулась холодной поверхности и стала мокрой. Он встал и удивленно посмотрел на друзей.
– Они все еще там?
Он обращался главным образом к Дмитрию, надеясь на его разъяснения. Сын короля пожал плечами:
– Не знаю. Думаю, им известно о переменах в лесу и об исчезновении Дармона.
Лина недоуменно проговорила:
– Тогда зачем все это? – Она показала на озеро. – Понимаю, если бы была зима – тогда да, их город незаметен. Но сейчас любой увидит, что здесь что-то не так. А если об Оставшихся слышали, значит, за ними охотятся и их легко найти. Никакого смысла в маскировке.
Лина встала на лед и попрыгала на нем. Никита, засмеявшись, спросил:
– Надеешься, что они услышат твои прыжки и впустят нас?
Лина несколько раз кивнула. Все трое прислушались, но из-под льда не было слышно ни звука. Лина сердито топнула ногой и пробормотала сквозь зубы:
– Отлично!
Никита подумал, что сейчас к ней лучше не обращаться, и подошел к Дмитрию:
– Что делать будем?
Дмитрий спокойно ответил:
– Ждать. Одно радует: ожидание пройдет в тепле.
Да, им стало жарко, они все еще были одеты по-зимнему. А погода стояла замечательная. Друзья сняли всю зимнюю одежду и запаковали в рюкзак. От вещей он раздулся. Дмитрий, посмотрев, как Никита пытается утрамбовать все таким образом, чтобы было удобнее нести, подошел, взял рюкзак и шепнул какие-то слова. Рюкзак моментально сдулся и стал легче. Никита, давно уже привыкший к талантам своих друзей, даже не удивился, но спросил у Лины:
– Почему ты редко пользуешься силой?
Лина, не отрывая глаз от озера, проговорила:
– Не вижу в этом жизненной необходимости. Мы с тобой привыкли делать все сами, без вмешательства магии. Иногда я забываю о ней.
Дмитрий укоризненно проговорил:
– Зря. Нельзя забывать о ней. Если ты не будешь пользоваться данной тебе силой, то будешь наказана.
Лина возразила:
– Я же перевоплощаюсь.
– Это не одно и то же. Использование сущностей и сила слов – разные понятия. В тебе заложена основа – знание языка Защитниц. Я пользуюсь им для сотворения магии, а ты игнорируешь его.