И мы с тобой воевали. Точнее, ты, Умница, воевала. А я до сих пор воюю. И до сих пор не понимаю, за что и с кем.
Десять шагов, и вот больше я тебя не вижу. Это расстояние пролегло между нами навсегда. Пока я живу, мне его не преодолеть… Умница, зачем же ты меня оставила?
Из разрыва в Светопаде показался Йедан Дерриг. Пронзительный смех его меча пронесся над округой. Коротышка посмотрела на него и тоже подумала, каким потерянным он выглядит. Хотя нет. Это только я потеряна. Он-то знает все, что должен знать. Знает, что ему нужно сделать. Это у него в крови.
Сержант Челлос приковылял к Йедану.
– Князь… Она жива, но без сознания. Ведьмы воспользовались ею…
– Знаю, – коротко ответил Йедан, разглядывая поле боя.
Сержант – крупный и широкоплечий, явно с примесью теблорской крови – проследил за ним взглядом и угрюмо хмыкнул.
– На этот раз нас здорово потрепали. Гончие растерзали центр и правый фланг. Одно чудище добралось до раненых, но Пулли отогнала его. Однако потери все равно велики. Найд, Эйсган, Траппл, Умница…
– Умница?! – Йедан вперил в сержанта суровый взгляд.
– Вон там. – Челлос указал обрубленным почти до костяшки пальцем. Рыдающий солдат прижимал к себе чье-то тело. Рядом, опустив голову, склонилась Коротышка.
– Займитесь необходимым, сержант. Оттащите раненых, соберите оружие.
– Слушаюсь! И… князь…
– Что такое?
– Похоже, я последний.
– Последний?
– Последний из вашего берегового патруля.
У Йедана во рту что-то хрустнуло. Он поморщился и, нагнувшись, сплюнул.
– Проклятье, зуб сломал. – Он посмотрел на Челлоса. – Будешь моим резервом.
– Простите?
– Держись подальше от схватки – ровно до того момента, пока я не призову тебя встать рядом со мной.
– Но князь…
– И будь готов явиться немедленно.
Сержант отдал честь и ушел.
– Последний… – прошептал Йедан.
Он покосился на Коротышку. Если бы все не смотрели на меня, я бы поговорил с тобой. Обнял, разделил твое горе. Ты это заслужила. Мы это заслужили. Но я не могу показывать… эту слабость.
Он вдруг замешкался. Ткнул языком в обломок зуба. Почувствовал соленый привкус крови.
– Проклятье.
Почувствовав шевеление над собой, Коротышка подняла взгляд.
– Князь…
Она попыталась встать, но Йедан силой удержал ее на земле.
Коротышка ждала, но он так ничего и не сказал, только смотрел на погибшую Умницу и солдат, собиравшихся вокруг нее. Коротышка с трудом заставила себя повернуть голову в ту сторону.