– А говоришь, нечего рассказывать, – усмехнулся мой собеседник. – Так ты племянница предателя? Как интересно.
Внутри меня все похолодело. Я сделала шаг назад, отчаянно нуждаясь хоть в какой-то поддержке! Для начала было бы неплохо опереться о стену, чтобы не упасть.
Может это шутка какая-то? Хоть бы! Пожалуйста! Пусть сейчас выскочит шут и закричит «Розыгрыш»! Но нет…
Между тем король сменил позу. Асмуд взял ошеломленную меня за руку, притянул к себе и усадил на колени. Все, что я смогла сделать – это посмотреть в глаза мужчине и спросить:
– Предатель?
– Оу! – выдохнул Асмуд, а затем заговорщицки зашептал мне на ухо: —Представляешь, Родер пытался меня убить. Пришлось казнить его за это. Без обид, Ани! Ничего личного – просто так велит закон.
Я нервно сглотнула, выдавливая из себя подобие виноватой улыбки. Мол, жаль, конечно, но я дядю даже не видела прежде, а племянницы не несут ответственность за поступки родных. По крайней мере в моей стране…
– А ты, Ани, тоже собралась меня убить? – внезапно спросил Асмуд, проводя пальцами, заключенными в бархатную перчатку, по моей щеке.
Я помотала головой.
– Ваше величество, я ничего не знала! Честно-честно! Я домой хочу! Прямо сейчас! Можно мне как-нибудь испариться тем же порталом, что был в конверте, или просто выйти за ворота?
Король скривился.
– Вот незадача, – покачал он головой. – К сожалению, это невозможно.
– Почему?
– Я не разрешаю, – криво ухмыльнулся Асмуд. Я чуть не застонала от отчаяния, а мужчина продолжал: – Ани… у тебя есть титул?
Я помотала головой.
– Что, даже самого захудалого? – удивился его величество. – И как так можно жить? В общем, безродная На-та… проще говоря, Ани Мэйс тебе оказана великая честь стать гостьей нашего прекрасного замка.
– Б-благодарю.
– Не спеши, – протянул король. – Завтра поблагодаришь, если, конечно, сможешь, потому что тебя ожидает нечто невероятное, Ани. – И он подмигнул мне, а затем громко крикнул: – Уведите леди в ее покои!
Оказавшись в выделенных мне комнатах, еще и в полном одиночестве, я облегченно выдохнула. Так! Сейчас главное собраться с мыслями, а затем и с силами. Плохо, что Асмуд – стоило подумать о короле, как меня передернуло от страха, – так и не сказал, где находится его замок.
Я подошла к окну, желая посмотреть на местные пейзажи, надеясь, что может хотя бы они натолкнут меня на догадку. Увиденное показалось мне весьма необычным – цветущие сады переходили в изумрудный лес, отделенный от остальных просторов крепостной стеной. И раз мы через нее не проезжали, значит, меня нашли в черте замка.