Но на этом история верного пса не заканчивается. Живем мы в подмосковной глуши и потому значение собаки в доме трудно переоценить. Однако быстро найти замену Джеку не удалось, и потому некоторое время нам пришлось жить без сторожа. Впрочем, нельзя сказать, чтобы мы остались совсем без охраны. Несколько раз глухой ночью меня будил подозрительный шум на улице за забором. И всякий раз я слышал, как откуда-то, как будто с нашего участка раздавался грозный собачий лай, не суливший ничего хорошего возмутителям ночного спокойствия. Возможно, это переполошились соседские собаки. Но я никак не могу отвязаться от мысли, что это Джек продолжал нести свою службу, воздавая хозяевам верностью за любовь к нему…
Многие, наверное, испытывают безотчетный страх перед некоторыми видами насекомых. Пауки, мокрицы, черви, тараканы – каждый может дополнить список по своему желанию. Я бы отнесла к нему еще и ос. В самом деле, есть что-то жуткое в той непреклонной настойчивости, с которой эти хищники разыскивают свою добычу. Если пчелы – настоящие труженицы, справедливо названные Божьей тварью, то осы – полная противоположность им. Это поистине демонические твари, всегда готовые пустить свое грозное оружие против всякого, кто попытается воспрепятствовать им получить желаемое. Поэты восторженно воспевали мирное жужжание пчел в лугах, но я не припомню, чтобы злобно-угрожающее гудение охотящейся осы вдохновляло их сотворить нечто возвышенное. Кто-то, наверное, возразит, что я, мол, чересчур категорична в своих суждениях. Пусть так, но на то есть причины. Вот какая история произошла позапрошлой осенью с моим младшим братишкой, когда ему едва исполнилось два годика.
С самых пеленок он, казалось, не боялся никого и ничего: ни темноты, ни злых собак, ни насекомых. Однажды на рукав его пижамки села пчела, а он, вместо того, чтобы испугаться, легонько погладил ее пальчиком по мохнатой спинке. Пчела же как будто не почувствовала прикосновения, и, никак не отреагировав на столь вольное обращение, мирно улетела восвояси. В любую свою игру он был готов «принять» оказавшегося рядом жучка или паучка. Он никогда не убивал и не калечил их, так что количество ножек и усиков у насекомых после такой игры обычно не уменьшалось. Даже осы, которых я никогда не любила, не доставляли малышу особых хлопот, хотя «подружиться с ними», как он называл свое общение с животными, ему никак не удавалось. И, видимо, не случайно.