Однажды осенью, когда уже наступают холода, но еще нередки продолжительные потепления, мы сидели в скудно освещенной веранде за ужином. Неожиданно из-под потолка раздалось назойливое жужжание разбуженной теплом и ароматами пищи осы. Поначалу никто не обратил на нее особенного внимания, – за лето осы успели всем изрядно надоесть. Однако я почувствовала какую-то необычную агрессивность, словно излучаемую насекомым. И когда кто-то попытался отмахнуться от нее, она вдруг устремилась на моего братика и села ему прямо на макушку. Мы все буквально остолбенели от неожиданности. Помнится, у меня мелькнула мысль, что оса захотела «наказать» малыша за его бесстрашие, за упорное нежелание бояться ей подобных. С какой-то дьявольской решимостью оса принялась копошиться в волосах, словно выбирая место, куда вцепиться, но поскольку густые кудри братика мешали ей осуществить замысел, она быстро поползла вниз, к более уязвимой шее. Малыш, впрочем, никак не отреагировал на ее действия и даже захихикал, – видимо, ему стало щекотно. Но когда оса принялась раз за разом кусать мальчика в шею, на его лице появилось сначала выражение удивления и боли, а затем гнева и негодования, – неужели его предали существа, которых он всегда так любил?! Вдруг на шее мальчика, там, где копошилась насекомое, возникло какое-то слабое мерцание – а, может, это была игра света в его кудряшках. В следующее мгновение мне показалось, что мерцание стало интенсивнее, запульсировало и пропало, словно лопнуло; оса же свалились на стол, – мертвая…
Место укусов сильно раздулось, и чтобы избежать неприятностей пришлось вызвать скорую. К счастью, все обошлось. Однако я до сих пор не знаю, что за драма разыгралась на наших глазах. Возможно насекомое таким образом израсходовало силы, припасенные на зимовку, возможно… Но мне почему-то все случившееся представляется как еще один эпизод борьбы сил добра и зла.
Этим летом со мной случилась странная история. Я приехала на месяц погостить к своей бабушке, которая живет в глухой деревушке, вдали от больших дорог и крупных населенных пунктов. Она уже в возрасте, но, будучи человеком очень набожным, не боится жить совершенно одна. Рядом с ее домом расположено небольшое картофельное поле, и в мои обязанности входило собирать колорадских жуков, объедающих листья на молодых кустах картофеля. Помнится, в тот день я вышла на поле в полдень, в самую жару; к тому же давно собиралась гроза, и было невыносимо душно. Наверное, поэтому вскоре я почувствовала себя как-то странно. Переходя с борозды на борозду, я мельком взглянула на еще не обработанную часть поля и вздрогнула: мне показалось, что у самого края присел на корточки незнакомый мне мужчина в темном пиджаке. От неожиданности у меня перехватило дыхание, но вглядевшись получше, я убедилась, что это всего лишь старый и грязный полиэтиленовый пакет, неизвестно как попавший сюда.