Чье-то легкое движение привлекло мое внимание. Я резко обернулась, – видимо, нервы у меня и в самом деле были на пределе, – навстречу мне спешила женщина, по виду одна из служительниц аббатства, от которых ее отличала черная накидка с капюшоном на голове, да весьма почтенного вида платье. Низко опущенный капюшон скрывал лицо женщины в тени, поэтому мне трудно было определить ее возраст: ей можно было дать и тридцать лет, и все пятьдесят пять. Признаться, ее вид показался мне несколько странным; но все это, конечно, – моя излишняя впечатлительность. В самом деле, что могло быть необычного в появлении музейной служительницы, которую, вполне возможно, насторожила моя задержка здесь, в безлюдном месте? Вдруг она подумала, что я хочу прихватить на память один из этих древних камешков? “О, простите, я всего лишь отстала от своей группы, – обратилась я к женщине. – Мне тут так понравилось, что я не заметила, как они ушли. Я сейчас пойду за ними”. “Не беспокойтесь, – улыбнулась мне в ответ незнакомка. – Можете побыть здесь еще, если вам хочется. Вы не потеряетесь, – вперед ведет только та дорожка, по которой ушла ваша группа. Кстати, вы знаете, что здесь появляется привидение?” Мое сердце затрепетало – вот оно, наконец-то!
“Это старая история, – тем временем продолжала она. – Давным-давно местный епископ влюбился в одну прекрасную девушку, свою служанку. Она отвечала ему взаимностью, однако священный сан делал невозможным их брак. Об их отношениях стало известно, и девушку было велено отравить. Конечно, здесь не обошлось без учета интересов высокой политики и всего такого. Но это не меняет сути дела. Для осуществления замысла удалось найти подходящего исполнителя – повар епископа, ревновавший служанку к своему патрону, согласился начинить ядом пирог, предназначавшийся ей… И вот с тех пор по пятницам, ровно в пять часов вечера, тень несчастной девушки появляется здесь, прогуливается по этому дворику, по галереям аббатства. А некоторым, как рассказывают, доводилось так близко увидеть привидение, что можно было услышать его вздохи и разобрать отдельные слова, – впрочем, это плохая примета для того, кто их слышит”. “Я слышала об этом, – ответила я. – А где чаще всего видели привидение?” “Вон там, – женщина указала в сторону полуразрушенной арки, под которой угадывался проход, ведущий, видимо, в одну из галерей, которых так много в аббатстве. – Скоро пять часов, смотрите внимательнее, – возможно вам повезет…”