Он почувствовал: сейчас или никогда. С товарищами хватил очередную. Встал, как на суде чести. Фертом к музыкантам причалил:
– «Корабли» Высоцкого исполните?
– Да мы ста-аличные, из Красноярска, обижаешь, моряк.
Не жмотясь, четвертак вручил.
Отпуская с поводка судьбу, берегитесь пророчеств настоящих поэтов (примета автора). К сожалению, чудак такой не знал.
Она ждала взглядом. Когда тот развернулся, ресницы опустила.
– Можно вас пригласить, – сказал просто, с учтивостью кивнув головой.
Пара чудесно поплыла под медленный ритм и пронзающие, чуткие души слова.
…Возвращаются все, кроме лучших друзей, Кроме самых любимых и преданных женщин. Возвращаются все, кроме тех, кто нужней. Я не верю судьбе, а себе ещё меньше…
Нежная ладонь в его руке лежала залогом счастья. До сих пор оно где-то плутало. Привык обходиться без него, смирился. Минутой жизнь переменилась. Милое её лицо выражало то же, что творилось и с моряком. Она с незащищённой открытостью сближалась в танце. Оба чувствовали тогда короткое роковое замыкание.
– А палевое вам также шло.
– Значит, вчера в интерклуб наведывались? Самое пропащее у нас место, но тут говорят: «Репутацию спасают перемены».
Когда провожал её к столику, узнали имена друг друга.
– О, Людмила! Запомню на всю жизнь.
– Взаимно, – отшутилась она.
Экипажники, уже набравшиеся, поступок одобрили. Официантка два стула приставила.
– Роскошно сидите. Уплотним вас аэродромскими девчатами.
Их доставили с острова, где полярные Ил-14 базировались.
(Летающую классику стиля Дугласа сгубят во времена перемен, а отважные бывшие асы сопьются. Кто бы в такое тогда поверил?! И что новую Игарку почти заколотят – это вам как?)
Смешливые предсказательницы всяческой погоды внесли оживление. Парни стали ухаживать, ненатужно развлекать. У него же обидный облом. Людмилу, благодаря танцу, приметили. Теперь, не дожидаясь начала нового, к ней котами устремлялись оценившие. Отказывать там совсем не принято. А он по прекраснодушной глупости всегда держался принципа: «Пусть повезёт другому».
«Показалось, разве впервой», – огорчённо подумал, переключившись на своих. Она искала его взгляда, чтоб примирительно улыбнуться. Только единственно нужный всё не находился.
Какая-то правильная мамаша в зал ворвалась. Отроковицу разыскала и с дурными воплями погнала домой. Такая-сякая закрыла личико ладошками в страшном конфузе. От молодёжи сочувственно выкрикнули: