– Это мне? – глупо захлопав ресницами, выдала я.
– Вы такая красивая, что затмеваете красоту всех цветов. Никак не могу забыть вас с тех пор, как увидел. И теперь ваш образ постоянно в моих мыслях, – картинно прижав руку к сердцу, велеречиво вещал Бенджамин.
– Спасибо, мистер Ратковски, – опустив глаза и залившись румянцем, тихо проговорила я.
– Эмили, пожалуйста, называйте меня просто Бенджамин. Это будет усладой для моих ушей, – сведя брови домиком, попросил мужчина.
– Хорошо, Бенджамин, спасибо за прекрасный букет, – кивнула я смиренно.
– Эмили, позволите проводить вас до дома? – вопросительно взглянул в мои глаза он.
– Я… – начала лепетать что-то, пытаясь отказаться от навязывающего себя Бенджамина.
– Уже довольно темно, не стоит молодой девушке ходить в одиночестве в такое время, – и предложил локоть.
– Хорошо, спасибо, – тихо вздохнула я и согласилась с его доводами.
По дороге Бенджамин меня развлекал, рассказывал какие-то истории, довольно, впрочем, смешные, вел себя уважительно и вполне учтиво. Я была растеряна, честно говоря, не понимала, что делать и как себя вести. Вроде невежливо сразу отказывать ему в таких незначительных вещах, основываясь только на досужих слухах. Люди всегда говорят, о многих говорят и в основном только плохое, а хорошее обсуждают тоже только с завистью. Но и поощрять его я не собиралась, конечно же. Решила в конце своих размышлений, пусть все идет как идет, но подпускать ближе не стану и не дам заморочить себе голову.
Подойдя к парадной моего подъезда, он поцеловал мне руку и вдруг сжал в своих ладонях.
– Эмили, вы совсем продрогли, – сказал он тихо, чуть склонившись ко мне.
– Нет, разве что совсем чуть-чуть, – растерялась я и быстро выдернула руку из его ладоней, таких больших и теплых, что моя тоненькая маленькая кисть полностью утопала.
– Эмили, – продолжал Бенджамин тихо и каким-то глухим голосом. – Я бы хотел пригласить вас на прогулку. Пожалуйста, сделайте мне такое одолжение.
– Бенджамин, я не… – качнув головой, попыталась отказаться от предложения.
– Если до вас вдруг дошли какие-то слухи обо мне, знайте, я не причиню вам никакого вреда. Эмили, со мной вы в полной безопасности, уверяю, – с серьезным лицом убеждал меня мужчина. – Позвольте судить обо мне уже после того, как получше узнаете.