Когда картина за иллюминатором наскучила принцу, он обратил внимание на появление капитана. Повернувшись вполоборота, принц Верон кивком головы позволил начать рапорт. Озвучивая донесение, старый вояка волновался, словно новобранец. Такого благоговения и отчасти небольшого страха капитан не испытывал даже перед императором. Каждый раз, попадая в кабинет принца, ему хотелось одновременно угодить принцу и скрыться подальше с его глаз. К несчастью, личные апартаменты принца отличались исключительной прагматичностью и не позволяли спрятаться. Огромный письменный из обычного корабельного пластика и кресло за ним, напоминающее массивный трон, были предназначены только для удобства принца. Посетителям приходилось стоять в присутствии принца по центру просторного кабинета. И если бы их не окружали стеллажи с настоящими бумажными книгами и свитками, а весь стол не был усеян дорогущими звёздными картами и бесценными древними свитками, то у них могло закрасться подозрение, что он находятся в обители простого вояки. У капитана насчёт принца никаких иллюзий не было, и обстановка могла его смутить только в первые дни знакомства. Быстро подавив внутренние сомнения, он чётко отрапортовал:
– Ваше высочество! На пятой планете от звезды обнаружена активность. Отсканировать планету с орбиты нам не удалось, на её поверхности экстремально низкие температуры и сумасшедшие ураганы. Пришлось высаживать роботов и дронов. Им удалось засечь неизвестный вид животных. Зафиксировать их уровень интеллекта не удалось. Понятно только одно – они очень агрессивные, организованные и весьма живучие твари. Все аппараты, достигшие поверхности, уничтожены ими мгновенно. Нам удалось зафиксировать лишь момент нападения на дроны. Запись вывожу вам на экран.
В центре иллюминатора стекло потемнело, и на нём проявилось изображение.
Боевой дрон едва коснулся ледяной поверхности планеты, как из снежной бури на него накинулось жуткое существо. Казалось, оно не имело ни одной лаконичной линии и двигалось молниеносно. Всё закончилось за доли секунды.
– Вы их узнали? – бросил принц в пустоту. Только сейчас капитан обнаружил пять застывших изваяний в тёмных углах кабинета. Барголы, охраняющие принца, до этого момента не шелохнувшись стояли на своих постах. Каждый из них, возвышаясь над капитаном минимум на пару голов, медленно выплывал из своей тёмной ниши. Бесшумно передвигаясь на двух изогнутых мощных конечностях, звероящеры нервно взмахивали всеми четырьмя руками. Барголы одни из немногих, кто мог противостоять магии акурианцев, поэтому чаще всего только они охраняли высших особ империи Акуро. Живя по правилам своего кодекса, они всю жизнь посвящают военному искусству и не преклоняют головы ни перед одним правителем. С барголами возможно лишь заключать договора на службу, которые они чтят выше жизни. Но в данную минуту капитан видел в глазах звероящеров ту же преданность и обожание, что и у обычных подданных империи Акуро к своим правителям. Ещё больше поразило капитана, когда нервозность звероящеров от увиденного на мониторе сменилась ликованием старшего баргола.