По сей день название «немецкая овчарка» не одобряется в Англии и других странах. Уже во время Первой мировой войны порода была переименована Британским кеннел-клубом в эльзасскую волчью собаку. Позже она стала эльзасской собакой, чтобы не казаться слишком дикой. Только в 1977 году переименование было отменено Британским кеннел-клубом. Однако местные клубы собаководов также могут сохранить старое название.
Любопытно, что переименование в алсатского волкодава привело к тому, что в 1929 году правительство Содружества запретило импорт немецких овчарок в Австралию. Предполагалось, что они скрещивались с волками, и боялись, что они смешаются с местными динго, которые будут представлять опасность для овец. Закон был отменен только в 1974 году.
Отсутствие волков в родословной
Всегда ходят слухи, что волки были намеренно скрещены в начале разведения. Утверждается, что в начале чистого разведения некоторые селекционеры пытались быстрее достичь цели разведения путем скрещивания волков. Швейцарский кинолог и автор нехудожественной литературы Ханс Рэбер описывает это в «Энциклопедии породистых собак». Он ссылается на заявление фон Стефаница о том, что прабабушка племенной собаки «Hektor von Wohlen» произошла от скрещивания волка и пастушьей собаки. Позже фон Штефаниц исправил это, сказав, что это скрещивание в отношении самца Гектора уже имело место шесть поколений назад.
Рэбер также упоминает, что швейцарский кинолог-любитель Альберт Хейм был твердо убежден, что в Германии между 1870 и 1900 годами волки неоднократно скрещивались с овчарками. Это произошло потому, что он должен был защищать от дистемпера. Хейм приписывает поразительное ухудшение характера овчарок после 1920 года волчьим скрещиваниям. Räber предполагает, однако, что волка с радостью объявили предком, потому что энтузиасты породы ценили это. Профессиональные пастухи и сам фон Стефаниц советовали воздержаться от целенаправленного скрещивания, поскольку потомство от таких вязок было ненадежным. Таким образом, если такие скрещивания имели место, то потомство должно было быть исключено из разведения.
К сожалению, это факт, что немецкие овчарки иногда обладают далеко не беспроблемным характером (см. главу «Характер животных»).
Современные цели селекции
В Verband für das Deutsche Hundewesen (VDH) e. V. немецкая овчарка раньше управлялась в Verein für Deutsche Schäferhunde (SV). С марта 2009 года она разводится в Schäferhundeverein RSV2000. Цели селекции, поставленные Стефаницем, актуальны и сегодня. Пастушья собака должна быть служебной собакой, помощником и другом человека.