Маленькую девочку, которая родилась в последнюю ночь августа, назвали Флер и сразу же перевезли в сказочный дворец.
Гейм передал королевство младшему брату и вместе с верными слугами отправился на остров, чтобы начать там новую жизнь. Как только процессия прошла через тайные ворота, входные двери за ними наглухо закрылись, чтобы больше уже никто и никогда не мог потревожить добровольных затворников. В тот же миг воды озера покрылись сверкающим голубым инеем, ступив на который, непрошеный гость тут же обращался в ледяную статую.
По странному совпадению в эту же ночь у нового короля тоже родился долгожданный первенец – маленький принц, которого назвали Лайтом[3].
Шли годы. Девочка и мальчик росли, окруженные заботой и любовью родителей. Флер превратилась в настоящую красавицу с темными вьющимися волосами и глазами цвета ночного неба, Лайт – в стройного белокурого юношу.
Отец Лайта очень любил свое королевство и желал, чтобы и сын делал все необходимое для процветания народа. Он часто давал принцу поручения, пытаясь развить в нем способность управлять и одновременно привить любовь к подданным.
Как-то раз, объезжая по поручению короля-отца отдаленные земли, Лайт остановился у темного обветшалого замка старой колдуньи. Такую унылую картину он видел впервые. Удивленно оглядев, казалось бы, заброшенные, мрачные и холодные покои, принц заговорил с хозяйкой:
– Как вы здесь живете? В комнатах совсем нет света, от этого становится невыносимо тоскливо. Я помогу вам. Королевство так богато, и мы не можем допустить, чтобы кто-то жил в такой бедности!
Тронутая заботой и добротой юноши, старая колдунья рассказала ему о причине своего добровольного заточения:
– Я старая колдунья, и для меня нет ничего невозможного, я могу выполнить любые желания при помощи чудодейственной магии. Однажды я помогла отчаявшемуся королю, и у него родилась дочь. Вот только лучи солнца смертельно опасны для бедняжки. Каково же ей живется?! С тех пор прошло уже восемнадцать лет, а я до сих пор пытаюсь понять, не слишком ли дорогую цену заплатил король за исполнение своего желания, что сталось с его семьей и маленькой принцессой Флер?
Услышав историю о таинственном чудо-острове, принц Лайт потерял покой. Он каждый день навещал старую колдунью, расспрашивая вновь и вновь о событиях давно минувших лет. Засыпая, он пытался представить себе образ принцессы и звал ее во сне. Как-то раз ему явилась девушка с темными волосами и глазами цвета ночного неба. Она смотрела на свое отражение в воде и печально улыбалась.