В одном из домов открылась дверь и человек осторожно выглянул наружу. Клокочущая стена огня подбиралась к зданию, и только широкая утоптанная тропинка преграждала пока ей путь. Он вышел на крыльцо и огляделся, ища спасительную лазейку. За маревом огня было ничего не видно, и он даже хотел вернуться в дом, но тот уже вовсю пылал, заполняя клубами едкого дыма комнаты и возвращаться туда, было бессмысленно. Где-то рвануло ещё, и фонтан раскаленной лавы обрушился и на него. Он видел это и приготовился к смерти, скрестив руки над головой, но произошло невероятное. Жидкий поток огня поглотил его, вмиг спалив одежду, и побежал дальше, оставляя после себя пылающие головёшки. Он не почувствовал жара и удивленно осмотрел свои руки и тело, на которых догорали остатки бензина. Лёгкая одежда почти мгновенно сгорела и языки пламени теперь ласково лизали голое тело не причиняя вреда. Ещё раз осмотрев себя, словно не веря своим глазам, он на миг задумался и ринулся сквозь стену огня, словно опасаясь, что чудесное наваждение кончится и нестерпимый жар обожжёт его тело.
Выскочив на открытое место, он обернулся, убедившись, что пылающий кошмар остался позади, и помчался ещё быстрее, выкрикивая нечленораздельные звуки. Теперь он был ещё и свободен! И неважно, что из всей одежды, на нём болтались только золотые часы с браслетом.
Если бы он знал, что в кустах, с отпавшей от удивления челюстью, за ним наблюдает охранник, то наверно не так бы радовался своему спасению. Но тогда он этого ещё не знал. А ещё через два дня, он летел через Тихий океан к далеким и желанным берегам Австралии и блаженно улыбался. Всё складывалось как нельзя лучше. Секретные лаборатории, где он работал, канули в Лету, а вместе с ними и он. Он уже начинал понимать причину своего необыкновенного спасения и грандиозные планы, один увлекательнее другого, теснились в его голове. Это было восхитительно!
Владелец небольшого бара, старый Хью прямо остолбенел, увидев старого знакомого.
– Ник?! Ты?!
Ник улыбаясь, согласно покачал головой.
– Я уже думал, что не увижу тебя больше, – заулыбался Хью. – Какими судьбами? Надолго к нам?
– Думаю надолго. Нам надо поговорить кой о чём. Давай поднимемся к тебе.
Они поднялись на второй этаж и вначале долго вспоминали прожитые годы, прихлебывая душистый чай из блюдечек и хрустя кусочками сахара, и лишь потом Ник перешёл к делу.