– Ну, конечно! – констатировал он. – Чем еще писатель может заниматься? Он пишет!
– И с этим не поспоришь! – откликнулся Нетрой. – Летчик летает, банкир делает деньги, а писатель пишет. Даже если он сетератор. Каждый исполняет свое предназначение.
– Золотые слова!
Господин Клер утвердился в центре комнаты. Как всегда, элегантен – свежая сорочка, костюм, источает запах дорогого одеколона. Руки, откинув полы пиджака, сунул в карманы, за щекой традиционный леденец- барбариска.
Крыса, боясь чужого, прижалась к Нетрою, тот, в свою очередь, помогая ей с маскировкой, растопырил руки, прикрыл ее локтем. Получилось удачно, Борисфен Нифонтович ничего не заметил.
– Я чего пришел, – объяснился он. – Может, этсамое, на экскурсию смотаемся?
– Куда еще? Здесь есть, на что посмотреть?
– Конечно, есть. Конкретно сейчас предлагаю съездить на речку Загубинку. Вот на нее действительно стоит посмотреть. Тем более, если прежде не видел.
– Что, большая река?
– Река небольшая, но это, ужасно извилистая. Загубинка же! Хотя, я ее назвал бы Завитушка, или, к примеру, Завитинка. Ну, сам увидишь.
– А кто нас туда отвезет?
– Знакомые. Друзья даже.
– У тебя есть здесь знакомые?
– Да где их у меня только нет! – рассмеялся господин Клер. – В любом городке, на любой станции на Магистрали мне, этсамое, достаточно пробыть час, и там, будь уверен, найдутся мои друзья. Или знакомые.
– Та-а-ак. Издержки профессии?
– Можно и так сказать. Ну, что, едешь? В машине как раз одно место свободное, для тебя.
– А Агафья Борисовна.
– Да ну ее! Для Агаши нужно отдельную машину заказывать. Давай, решайся. Только быстро, а то время уже к вечеру…
Эх, заманчивое предложение. Но у Нетроя было правило: работа прежде и превыше всего. Кроме того, что-то его останавливало. Ах, да, сегодня же у него свидание с директрисой. А эти поездки он знает, никогда из них вовремя не вернешься. И, кстати, крыс отчего-то сжался в комок, задрожал. С чего бы это?
– Слушай, – предложил он альтернативу, – давай завтра? Можем прямо с утра, после завтрака.
Борисфен Нифонтович цыкнул.
– Не-а, – сказал. – Завтра машины не будет. Машина есть сегодня. Сейчас.
– Значит, не повезло, – вздохнул Феликс. – Нет, правда, прости, но мне нужно работать. Я если сел за рукопись, то не встану из-за компьютера, пока последнее слово не запишу.