До самых последних лет почти ничего не было известно о физиологии толстой кишки. Эта часть тела была почти «неизвестная земля» (terra incognita). Физиология пищеварения останавливалась на илеоцекальном клапане. Как толстая кишка справлялась со своим содержимым, как происходит очень необходимый акт дефекации, никто не знал. Открытие рентгеновского излучения позволило Кэннону и, позднее, Герцу изучить толстую кишку в действии у животных и человека. Эллиот, Кит и другие анатомы изучали кишечник у собак и, наконец, Кейс, усовершенствовав рентгеновскую технику исследования толстой кишки, завершил физиологическое исследование этого ранее игнорируемого органа.
Совокупный результат обширной работы этих исследователей пролил большой поток света на некоторые из самых неясных вопросов физиологии. Эти новые факты, еще не известные широкой публике, оказали величайшую услугу в разработке рациональных методов борьбы с самым распространенным и самым разрушительным заболеванием цивилизованных народов – запором. Главная цель этой работы – представить в популярной форме эти новые факты и практические результаты, к которым они привели.
Сорокалетний опыт и наблюдения за хроническими больными, тщательное изучение результатов современных рентгеновских исследований толстой кишки, а также наблюдения, сделанные на операционном столе – во многих сотнях случаев, убедили автора в том, что запор является одним из самых распространенных заболеваний человека:
1. Что запор с его последствиями является результатом неестественных привычек в отношении питания и гигиены толстой кишки, которые преобладают среди цивилизованных людей.
2. Что пациенты не страдают запорами по общим принципам, но что существует в каждом случае запора некоторые конкретные условия, которые являются непосредственной причиной задержки опорожнения кишечника и которые должны быть устранены. В подавляющем большинстве случаев эта причина носит механический характер – складка, перегиб, избыток, сужение – короче говоря, какое-то реальное и ощутимое препятствие.
3. Что практически каждый случай запора излечим и во всех случаях, кроме исключительных, без помощи хирургии. Однако, следует добавить, что под излечением не подразумевается такое чудо, что толстая кишка будет выполнять свою функцию нормально без внимания к питанию или другим средствам, которые стимулируют деятельность толстой кишки, а скорее то, что при соблюдения определенных правил и верного, и постоянного использования безопасных и простых средств, толстая кишка может быть заставлена выполнять свои функции регулярно и эффективно, без использования раздражающих слабительных препаратов.